Cercle Brugge is een duiventil voor trainers. Dat de Vereniging al drieënhalf seizoen in de onderste regionen van de rangschikking kampeert, is de bazen in Monaco een doorn in het oog. Laurent Guyot moest na 10 maanden en 2 dagen opkrassen, zijn opvolger Fabien Mercadal na drieënhalve maand. Daarna volgden Bernd Storck (bijna 5 maanden), die zelf opstapte na aanslepende onderhandelingen over een contractverlenging, Paul Clement (bijna 7 maanden) en nu dus Yves Vanderhaeghe. 

De trainerscarroussel bij Cercle Brugge wordt daarmee voortgezet, want ook in 1B duurde het verblijf van Frankie Vercauteren in Jan Breydel slechts iets langer dan 8 maanden. Net als Storck, de grote redder in 2020, kon de coach, die twee jaar eerder voor de promotie had gezorgd, zich niet vinden in de cijfers op een nieuwe contractaanbieding. 

Yves Vanderhaeghe kwam op 1 februari als opvolger van Paul Clement in dienst, enkele dagen nadat hij door KV Kortrijk was gedumpt in hetzelfde weekend waarin Cercle op STVV met de billen bloot was gegaan. Samen met Thomas Buffel moest Vanderhaeghe de groen-zwarte trein weer op de sporen krijgen. Cercle wist zich op de voorlaatste speeldag uiteindelijk veilig te spelen na thuiszeges tegen Beerschot en OH Leuven, waarin het telkens met 10 tegen 11 op karaktersterkte de winst over de streep trok. Naar het beeld van zijn coach, zeg maar.

In het tussenseizoen werd de steile ambitie uitgesproken om hoger te mikken: de achtste plaats was het nieuwe streefdoel. Een door Covid-19 ontregelde voorbereiding, waarin evenveel oefenwedstrijden werden geschrapt als er werden gespeeld, stond een goede start (5 op 9) niet in de weg. Maar die kreeg geen vervolg. Het bestuur (lees: TD Mitchell van Monaco, in Brugge vertegenwoordigd door de Mexicaan Carlos Aviña) greep een eerste keer in begin oktober. Na het thuisverlies tegen Union kreeg Vanderhaeghe nog respijt, maar werd assistent Buffel weggestuurd. Een beslissing waar de T1 zich niet van harte mee verzoende. Dat hij dit openlijk uitsprak, werd hem in Monaco niet in dank afgenomen. Nederlagen tegen Antwerp en Charleroi en draws tegen Standard en op Genk deden de rest: 10 op 45 was de dramatische balans, die ook Vanderhaeghe uiteindelijk zijn kop kostte. 

Het overlijden van zijn vader, die vorige dinsdag werd begraven, weerhield de Cercle-top er nog even van het ontslag te concretiseren. Maar de beslissing was intern al genomen en daar kon ook de eerste thuiszege tegen KV Mechelen uiteindelijk niets meer aan veranderen. 

Lees ook: voetbal in 1A