Bryan De Valck mag naar World Tour na winst in Challengertoernooi in Kroatië

Vooraf gaf Bryan De Valck al aan dat hij tot een sterk team behoorde. Dit weekend leidde dat in Kroatië tot een eerste echt aansprekend resultaat. “Het toernooi in Lipik kende een sterke bezetting. We werden ingedeeld in een poule met New York Harlem en een Letse formatie. Op papier hadden we weinig kans om ons te kwalificeren. De Amerikanen stonden op de vierde plaats op de wereldranking en ook de Letten stonden hoger genoteerd. Bovendien verloren we de openingsmatch tegen New York Harlem met 21-18. Tegen de Letse ploeg werd wel met 21-9 gewonnen. Vermits de beste twee ploegen konden doorstoten naar de kwartfinale, mochten we voort blijven spelen.”

Meteen kreeg het sprookje een verlengstuk voor Bryan De Valck. “In die kwartfinale konden we opnieuw stunten. Het Canadese Edmonton stond op de tiende plaats op de wereldranking, maar moest eraan geloven. In de halve finale gingen we dan weer voorbij een Japanse ploeg. Uiteindelijk mochten we de finale spelen tegen een viertal uit Puerto Rico. Dat land is bij ons misschien minder bekend, maar heeft een echte basketbaltraditie. Ook in de finale hadden we de bovenhand. De winst in het Kroatische Challengertoernooi heeft grote gevolgen. We mogen deelnemen aan de World Tour. Nooit eerder kon een Belgische ploeg zover geraken. We stonden voor aanvang van het toernooi op de zesentwintigste plaats. Door onze eindwinst in Lipik naderen we de top twintig.”

De World Tour kan vergeleken worden met de Champions League in het voetbal. Bryan De Valck bevestigt. “De FIBA heeft omwille van corona nog geen plaats of datum bepaald voor de World Tour, maar deze zomer mogen we aan de bak op het allerhoogste 3x3-niveau. De komende weken proberen we in Oostenrijk en Hongarije met de nationale ploeg ook nog een ticket af te dwingen voor de Olympische Spelen.”

Lees ook: meer basketbal in Vlaams-Brabant