Birger Verstraete (Antwerp): “Terecht boven Anderlecht geëindigd”

“We moesten wachten tot de laatste match alvorens het dubbeltje aan onze kant viel”, vertelde Verstraete. “Spelen tegen tien man is niet altijd gemakkelijker om te doen, maar ik denk wel dat we verdiend wonnen. Ik ben blij met die derde plaats, ook al hadden we vooraf misschien hoger gemikt. Maar ik denk dat we eerlijk moeten zijn en zeggen dat dit de correcte plaats was. Op het einde krijg je wat je verdient. Er is na afloop gevierd in de kleedkamer, ja, maar we moeten ook niet te euforisch zijn. De play-offs hadden ook anders kunnen uitdraaien. 2-1 voor komen tegen Genk en nog verliezen, die VAR-momenten tegen Anderlecht waren ook een tik. Maar ik denk dat we terecht voor Anderlecht eindigen. De derde plaats is de plaats die we verdienden. Wat niet wegneemt dat we hopelijk volgend jaar competitiever en sterker kunnen worden om die ploegen voor ons het vuur aan de schenen te leggen.”

En zo komt er ook voor Verstraete een einde aan zijn eerste seizoen in Antwerpse loondienst. “Het werd er een met hoogtes ene laagtes. Het begin was moeizaam, maar na Nieuwjaar voelde ik me beter en beter. Ik zit nog niet op mijn beste niveau, maar ben mentaal en fysiek klaar om voorop te gaan in de strijd. Ik ben blij dat ik het seizoen zo kon eindigen. Nu gaan we even genieten van welverdiende rust om dan volgend seizoen nog sterker terug te komen. Er gaat veel gebeuren nu, maar daar ga ik me eerlijk gezegd heel weinig van aantrekken. Hopelijk zijn ze ook ‘boven’ klaar met hun huiswerk tegen dat wij, spelers, ook klaar moeten zijn.”

Lees ook: meer 1A-voetbal