Belofte Thomas Vanoppen (22) gaat voor EK-ticket in Roeselare

Van zijn universiteit (Wake Forest in North Carolina) kreeg Vanoppen verlof om even over en weer naar Europa te komen voor de Crosscup van Roeselare en (hopelijk) het EK in Dublin op 12 december. “Dinsdagochtend ben ik geland in België”, vertelt de Voortkapelnaar, die er een mooi crossluik heeft opzitten in de VS.
“De afgelopen weken in de Verenigde Staten zijn fantastisch geweest aangezien we onze ‘regional championship’ hebben kunnen winnen met de universiteitsploeg. Nadien zijn we als tiende team geëindigd in de NCAA (de topleague van de universiteitscompetitie red.). Individueel ben ik zeker tevreden van mijn wedstrijden aangezien ik op acht dagen tijd 29.51 en 30.05 loop in crossen van tegen de 10km. Zeker de 30.05 vond ik heel goed. Dat was op een uitdagend parcours in warme vochtige omstandigheden.” 

Hij kan dus met vertrouwen de strijd aangaan met andere sterke Belgische beloften in de tweede individuele Crosscup-manche.
“Ik kijk er enorm naar uit om terug in België van start te kunnen gaan. Ik vind het moeilijk in te schatten waar de andere beloften zoals Tim Van de Velde en Guillaume Grimard staan aangezien ze in de Crosscup van Mol hebben opgegeven. Ik verwacht wel klaar te zijn om een goede prestatie te leveren en ben vooral benieuwd naar wat voor klassering ik kan lopen tussen een sterke lichting seniores. De NCAA heeft me de laatste weken alvast mentaal en fysiek voorbereid om heel erg diep te kunnen gaan. Ik zak af naar Roeselare met het idee dat het EK cross een must is. Hopelijk mogen we naar het EK in ploegverband, maar indien er geen ploeg komt ben ik er erg op gebrand om een topprestatie af te leveren in Dublin in mijn laatste jaar als belofte”, besluit Vanoppen, die de voorbije zomer nog zevende werd op het EK beloften in Tallinn op de 1500m. In 2018 nam hij als junior deel aan het EK cross in Tilburg, in 2019 was hij er niet bij en in 2020 sneuvelde het EK cross door corona. 

Lees ook: meer atletiek