Een leuke pot paasbasketbal: dat is wat we onthouden van de partij tussen Okapi en de Bears. Leuven kwam aan de opworp zonder Bernard en dat scheelde een slok op de borrel. Temeer omdat coach Defraigne over zijn sterkste team kon beschikken. “Deze keer was McGriff er wel bij”, analyseert Bears-coach Eddy Casteels. “Die speelt zeer overtuigend. En wij speelden zonder Bernard. Zo eenvoudig is het.”

Defraigne maakte optimaal gebruik van zijn sterkste opstelling en roteerde volop. Ook Van den Eynde kreeg het vertrouwen. Nadat Vujosevic in het derde kwart uitgesloten werd na een tweede technische fout moest de jonge Sinjoor vol aan de bak. En dat deed hij met verve. “Het was een belangrijk moment in de wedstrijd”, zegt Bastiaan Van den Eynde. “Ik moest Vujosevic zijn taak overnemen en ik denk dat ik dat wel goed gedaan heb.”

Van den Eynde was misschien wat onopvallend, maar toonde zich nuttig in de organisatie. “Onze defensieve intensiteit heeft het verschil gemaakt”, verklaart Van den Eynde de winst. “We hebben als team goed gereageerd en samengespeeld en lieten een heel ander spel zien dan tegen Charleroi. Hopelijk hebben we nu de klik gemaakt en kunnen we die lijn tegen Limburg doortrekken. De minuten die ik kreeg, boostten het vertrouwen. Mijn blessureleed ligt volledig achter de rug. Ik hoop dat ik heb getoond dat ik mijn plaats in de rotatie waard ben, al besef ik natuurlijk wel dat ik op alle vlakken nog werkpunten heb. Ook op mijn afwerking. Net daarom deed die driepunter in het slot erg veel deugd aan het hartje.”

“Okapi Aalst heeft kwaliteiten genoeg”, meent coach Defraigne. “We spelen alleen niet consistent genoeg. Na Charleroi moesten we reageren en ik ben blij met wat ik heb gezien. We moeten elke keer opnieuw met die agressiviteit in defense kunnen spelen, veertig minuten lang. Met negen in de rotatie kunnen spelen, is de sleutel. Dat brengt frisheid. Balbezit is het belangrijkste in basketbal. We moeten up-tempo en agressief spelen en we weten dat we in offensieve rebound meestal dominant zijn. We hebben het verschil gemaakt in het aantal balverliezen (11/22, red.). Nu hoop ik dat we daarin een vervolg zien. Te beginnen vrijdag in Limburg.”

Meer lezen: basketbal in de EuroMillions League