Sedert vorig jaar vormen Tom Devries en Bart De Keersmaeker het Technische Directieteam van het Topsportcentrum Tennis Vlaanderen. Devries als Sportief Directeur, De Keersmaeker als Operationeel Directeur Topsport. Oost-Vlaming De Keersmaeker startte zeventien jaar geleden – toen als begeleider van de piepjonge Ruben Bemelmans – als trainer in het Wilrijkse Topsportcentrum.

“Met Tom vorm ik een complementair duo”, zegt De Keersmaeker. “Tom houdt zich vooral bezig met de ontwikkeling van de spelers en de opvolging van het trainersteam. Ik zorg voor de operationele werking van het Topsportcentrum, leg contacten met onder meer Sport Vlaanderen en het BOIC en ben zeer betrokken in de opleidingscursussen voor trainer A en trainer B.”

Het is vooral in die laatste functie dat de Gamechangers-campagne De Keersmaeker na aan het hart ligt. “We voerden een clubenquête uit en daaruit blijkt dat de vraag naar trainers groter is dan het aanbod”, zegt De Keersmaeker. “Binnen de club informeert een startende tennisser steevast naar de lessen. Een trainer is dikwijls het eerste aanpreekpunt. We willen met deze campagne ook de slapende trainers wakker maken. Zij hebben de vereiste diploma’s, maar zijn al een tijdje niet meer actief.”

De Keersmaeker benadrukt het belang van de trainer. “Een trainer is niet alleen iemand die de forehand van een leerling kan veranderen, maar ook iemand die je meer plezier kan laten beleven aan je hobby en waarden meegeeft”, zegt de 41-jarige Kruibekenaar. “Zeker op hoger niveau bouwt een trainer een bijzonder relatie op met een speler. Logisch, want je bent haast dagelijks samen.”

Onder meer met een inspirerende Gamechangers-video, een Instagramkanaal voor tennistrainers en podcasts werd de campagne op gang geschoten.

“Er volgen ook nog aparte mini-campagnes”, legt De Keersmaeker uit. “Dat kan met een internationale trainer zijn, zoals Wim Fissette, maar ook met vooraanstaande Kids Tennistrainers, trainers die zich meer toeleggen op tennis voor volwassenen of conditietrainers. Het Instagramkanaal is vooral inspirerend voor de huidige trainers. We moeten hen aanmoedigen om verder te zetten wat we nu doen. Onze opleidingscursussen staan op internationaal vlak trouwens zeer hoog aangeschreven.”

Dat ook onze nationale topspelers de campagne oppikten stemt De Keersmaeker uiteraard tevreden. “Heel wat van onze toppers maakten van het tennisluwe jaar 2020 gebruik om met een verkorte versie het trainerstraject richting Instructeur B af te leggen”, besluit De Keersmaeker. “Op die manier leerden zij de tenniswereld eens langs een andere kant zien. Het was een schot in de roos.”

Lees ook: meer tennis