Aydin Tekin en Elita Lebbeke voor het eerst aan de leiding: “Verrast dat we al zo vroeg bovenaan staan”

“De eerste weken waren we nog wat zoekende en leerden we elkaar nog wat kennen”, legt T1 Tekin uit. “Een nieuwe coach en nieuwe spelers is een grote aanpassing en dat resulteerde in die twee nederlagen, maar paniek is er nooit geweest. We brachten al mooie dingen op de mat en verloren met één en twee punten verschil. Ik was er zeker van dat puntengewin snel zou volgen en de voorbije negen weken hebben we dat bewezen. Ondanks al die zeges op rij, zijn we er nog lang niet. We kunnen in elk facet nog vooruitgang boeken en we hebben nog veel werk voor de boeg.”

Lebbeke veroverde afgelopen weekend de leidersplaats door voormalig leider Renaissance Montegnée HC met 29-30 te kloppen. “Een lastige tegenstander die ons in de eerste helft regelmatig te slim af was. Wij knokten ons echter terug na de pauze en wisten onze troeven optimaal uit te spelen. Ik beschik over een sterke en brede bank en kon de thuisploeg conditioneel afmatten. Met vele wissels en een hoog tempo maakten we in de slotfase het verschil. Mijn jongens zijn niet alleen fysiek, maar ook mentaal erg sterk. Zo speelden we de voorbije weken veel verre verplaatsingen en wisten we vaak in de laatste tien minuten de overwinning over de streep te trekken.”

Lebbeke eindigde vorig seizoen als tweede en greep nipt naast de promotie. “Met een nieuwe coach en heel wat nieuwe spelers, hadden we aan de start van het seizoen geen uitgesproken titelambities. Nu staan we echter bovenaan en we willen deze leidersplaats niet zomaar afgeven. Al ben ik wel positief verrast dat we al zo snel bovenaan staan. Ik wou deze ploeg eigenlijk klaarstomen voor de play-offs, maar mijn jongens staan er al sneller dan verwacht.”

Tekin komt over van HV Uilenspiegel, waar hij de vrouwen in eerste nationale coachte. “Een grote aanpassing, maar een positieve ervaring”, vervolgt de oefenmeester. “Hier wordt een totaal ander handbal gespeeld, maar sommige zaken die ik bij de vrouwen opgestoken heb, kan ik nu gebruiken bij de mannen. Een voorbeeld? Het mentale aspect en de psychologie. Bij een vrouwenploeg leer je veel bij over hoe en op welk moment je een bepaalde boodschap moet overbrengen. De jongere generatie spelers hecht ook veel waarde aan zo’n communicatie.”

Hekkensluiter ROC Flémalle komt zaterdagavond op bezoek in Lebbeke. “De voorbije weken speelden we veel matchen met verre verplaatsingen. We onderschatten hen niet, maar het is wel een uitgelezen kans om wat sterkhouders een beetje rust te gunnen en enkele jonge gasten wat extra speelminuten te geven”, besluit de coach.

Lees ook: meer handbal