Arno Claes kon de lokroep van club van z’n hart niet langer weerstaan: “Graag met Herent promoveren naar eerste”

“Nee dat is ook zo, want Herent is best een ambitieuze club natuurlijk als je weet dat ze volgend seizoen opnieuw tot de uitgesproken titelkandidaten zullen behoren in tweede”, weet hij. “Als corona er niet geweest was, dan waren ze nu wellicht al op het hoogste provinciale niveau actief. Dus daar kijk ik zeker naar uit, om dat doel samen proberen te realiseren met gasten die ik naast het voetbal tot mijn beste maten mag rekenen.”

“Ik ben zelf ook van Herent afkomstig en jeugdvrienden als Wouter Stroobants, Tibo Houben en Jaan Larivière wilden me al langer overtuigen opnieuw met hen in dezelfde ploeg te spelen. Eindelijk is het ervan gekomen. Het voetbal is en blijft een belangrijke uitlaatklep, maar tijdens deze lange periode zonder het spelletje merk je dat er andere zaken zijn die nog dat ietsje belangrijker zijn. Daarom dat ik ook graag op zaterdagavond speel, dan heb je de zondag om tijd te maken voor je partner en familie.”

Ondanks alles is het geen makkelijke keuze geweest om Kampenhout te verlaten, want ook die club heeft bij Arno Claes een speciaal plekje in zijn hart veroverd. “Klopt ja, anders zou ik na mijn passage bij KVK Tienen niet voor een tweede keer getekend hebben bij geel-blauw zo’n anderhalf jaar geleden”, beaamt hij. “Ik zal de club en de warme mensen daar zeker missen, want ik hou er alleen goede herinneringen aan over. Maar zij willen op termijn weer naar het nationale voetbal en dat is voor mij geen absolute must meer. Provinciale, of dat nu eerste of tweede is, is voor mij een voldoende hoog niveau om er plezier en voldoening uit te halen. Ik wens Kampenhout sowieso alle succes.”

Zoals elke voetballer mist ook de minzame verdediger de competitie, maar daar heeft hij intussen iets op gevonden. “Samen met jongens als Stroobants en Houben heb ik het padel ontdekt”, klinkt het. “Het is een ideale manier om je vrienden nog eens te zien en samen te sporten in de gezonde buitenlucht. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en dus gaan we binnenkort zelfs samen interclub spelen. Ach ja, je bent competitief ingesteld of je bent het niet natuurlijk. (lacht)”

Lees ook: meer voetbal in provinciale