Antwerp weet weer wat winnen is: “Elke zege is belangrijk, maar deze...”

“Elke zege is belangrijk, maar ik ga deze nóg belangrijker maken”, klonk Frank Vercauteren. “70 minuten met tien tegen elf, 2-0 voorkomen en nog twee keer ingehaald worden, maar dan toch nog alles oppakken en het verschil maken: er zijn niet zoveel wedstrijden waarin je dat kan. De manier waarop maakt deze zege van grotere waarde dan ze sowieso al was.”

Opvallend: toen Antwerp met een mannetje minder viel, besloot Vercauteren... niet te wisselen. Hij loste de situatie op door Martin Hongla een rijtje naar achter te trekken. Le Marchand schoof naar links, De Laet naar rechts. Op die manier moest de coach geen spits opofferen. Een gouden zet, zo bleek.

“Ik vond dat Martin dat heel goed gedaan heeft. Die goals hadden niet direct met hem te maken”, aldus Vercauteren. “Voor de match en tijdens de rust gaven we over een bepaalde speler (Selemani, red.) een aantal dingen mee. Als je die vervolgens gewoon laat aannemen, naar z’n beste kant laat gaan en laat voorzetten, dan is daar ook ergens anders een probleem. Dat moet je niet bij Martin zoeken. Ik vond dat Martin, die op drie posities speelde, dat al bij al héél goed heeft gedaan. Waarom ik niet wisselde? Ik bleef de nood aan drie spitsen heel belangrijk vinden, maar dat gaat uiteraard ten koste van een aantal dingen. Dat hebben we heel goed opgelost.”

En zo zag Nill De Pauw plots, in plaats van Seck, Ritchie De Laet achter zich staan.

“Ik heb altijd een goed gevoel met Abdou achter me, maar met Ritchie was het zeker niet minder. Het was de eerste keer, maar Ritchie is iemand waar je veel mee kan praten, die heel veel dekking geeft en supersterk is op interceptie. Ik heb het dus eigenlijk niet supermoeilijk gehad, en dat was voor een groot deel dankzij Ritchie die achter me stond. Dat was wel een fijn gevoel”, aldus De Pauw. “Soms heb je zo’n match nodig die je als ploeg een déclic kan bezorgen om de volgende matchen goed aan te vangen. Misschien was dat nu wel het geval. Deze was een heel belangrijke alleszins.”

Meer lezen: voetbal in 1A