Dat Sissako als titularis aan het seizoen zou beginnen bij Essevee, mag zonder meer een mirakel worden genoemd. Bij de hervatting van de trainingen was immers lang niet duidelijk welke richting het met de middenvelder uit zou gaan.

“Vier maanden ben ik met longproblemen aan de kant gebleven, maar gelukkig heb ik al die tijd mijn conditie wel kunnen blijven onderhouden”, vertelt Sissako. “Toen ik dan eindelijk het licht op groen kreeg om weer voluit te gaan, raakte ik al bij al vrij snel in het goede ritme. Ik maakte minuten in de oefenmatchen tegen Club Brugge, tegen Charleroi en tegen FC Utrecht. Eigenlijk was ik net op tijd klaar om aan de competitie te beginnen. Dat de coach me vertrouwen schenkt, doet enorm deugd.”

In een totaal vernieuwd middenveld verstaat Sissako zich uitstekend met de defensieve factor David Hubert en de offensiever gerichte Lasse Vigen. Toen Essevee op OH Leuven met tien man viel na de uitsluiting van Joost van Aken, haalde met name de Fransman dikwijls de angel uit de Leuvense acties. Zoals hij dat in zijn eerste half seizoen aan de Gaverbeek had gedaan.

“Hopelijk kan ik de komende maanden opnieuw dat hoge niveau blijven halen”, bedenkt hij. “Na mijn overgang van Châteauroux paste ik me hier zeer snel aan. Maar ik liep op een bepaald moment een Covid-besmetting op en die heeft me uiteindelijk zowat een half seizoen doen verliezen. Ik mocht geen duels aangaan en had ook veel last bij het ademhalen. Dat ik in de voorgaande maanden niet op hetzelfde niveau presteerde als tijdens mijn eerste maanden hier, was allicht ook al door Covid te verklaren. Het doet wat met je lichaam, hoor.”

Ondertussen kon Sissako die zorgen echter vergeten en blijkt hij een onverwachte versterking voor de kern van Francky Dury. 

“Zo zie ik dat ook”, lacht hij. “Wellicht had de coach nu nog niet op mij gerekend, en ben ik dus een soort inkomende bonus. Zondag hoop ik dat bij de terugkeer van het publiek in de tribunes te kunnen bevestigen. Tegen Standard, waar mijn broertje Moussa speelt, toch wel speciaal. Ik ging hem in de voorbereiding al bekijken en sprak toen ook met Mbaye Leye. Moussa woont in Luik, ik in Deerlijk, maar we hebben elkaar deze week al gehoord, ja. Ik heb een beetje extra druk op hem gelegd, haha. Het is de eerste keer dat we in een wedstrijd tegenover elkaar zullen staan.”

Lees ook: Meer voetbal 1A