Leiedal zoekt horeca-invulling voor voormalig openluchtbad in Spiere: “De oude kuip krijgt een amfitheater”

Het vroegere zwembad aan de monding van de Spierebeek in de Schelde is authentiek. In 2020 verkocht de faciliteitengemeente Spiere-Helkijn de site voor 650.000 euro aan Leiedal. Die heeft ondertussen een masterplan opgemaakt. Leiedal zoekt een nieuwe en permanente invulling. “Het is een stevige investering, het kostenplaatje is voor een tijdelijke invulling te hoog. Daarom stellen we het monument en de omgeving nu beschikbaar voor een concessie op lange termijn”, zegt Leiedalvoorzitter Wout Maddens.

Het pand is beschermd, maar toch zijn er allerlei types van activiteiten en uitbating mogelijk in de rustige, groene setting langs de Schelde, naast een belangrijke fietsroute.  Het plan krijgt al vorm en is deels geïnspireerd op Fietsen door het Water in Bokrijk. Leiedal voorziet onder andere een brandweg, een groenzone en vijftien parkeerplaatsen achter het zwemdok. Het dok wordt opgewaardeerd en samen met het gebouw vlot toegankelijk gemaakt voor mensen met een beperking. Het plan wordt nu verder verfijnd, met het oog op een eventuele realisatie in de loop van 2022 en 2023.

“We willen tot een concessieovereenkomst van negen jaar komen”, stelt burgemeester Dirk Walraet (LB) van Spiere-Helkijn. “In die overeenkomst staan randvoorwaarden rond het publieke karakter en de erfgoedwaarde, onderhoud van de site, inrichting, uitbating... De voorstellen worden beoordeeld op drie criteria: een sluitend en haalbaar businessplan, de inhoudelijke invulling en een plan van aanpak.”

De geschiedenis van de site gaat terug tot 1938, toen de federale overheid er een experimenteel waterzuiveringsstation liet bouwen omdat de Spierebeek destijds zwaar vervuild was door lozingen van textielbedrijven in Noord-Frankrijk. Omdat het experiment mislukte, werd het terrein overgedragen aan de familie Samain-Lenoir. Die liet het waterzuiveringsstation ombouwen tot een openluchtzwembad. Het zwembad was open van de Tweede Wereldoorlog tot 1955, toen er iemand in de kuip verdronk.

Een kandidatuur indienen doe je op www.leiedal.be.