Sint-Truiden vraagt terugbetaling van factuur champagnefeest Veerle Heeren: “12.000 euro is ten onrechte betaald door de stad”

In mei 2017 hield de vzw De Vrienden van Veerle Heeren een causerie — een spreekmoment over een bepaald onderwerp — onder de naam Champagne Edition in het stadion van STVV. Op het netwerkevenement waren meer dan 300 deelnemers aanwezig die elk inschrijfgeld betaalden. In november kwam een factuur aan het licht van het bedrijf Redosa dat de stad ondersteunde in haar aankoopbeleid en offertes vergeleek. Het gaat om één factuur van meer dan 12.000 euro die aangerekend werd aan de stad terwijl het in werkelijkheid om een evenement ging dat georganiseerd werd door de vzw van toenmalig burgemeester Veerle Heeren. De causerie wordt in de omschrijving van de factuur drie keer expliciet vermeld.

Nadat de factuur in november boven water kwam, riep de Truiense gemeenteraadsvoorzitter Bert Stippelmans (CD&V) in hoogdringendheid een extra raadscommissie samen. Na afloop vroeg de stad Redosa, dat intussen ontbonden is, via een brief om uitleg. Daarop reageerde de voormalige bedrijfsleider van Redosa met een aangetekend schrijven waaruit blijkt dat hij wist dat de causerie door derden georganiseerd werd en niet door de stad zelf.

“Deze bedragen zijn dus ten onrechte betaald door de stad. Bijgevolg verzoeken wij u met aandrang alvast voor de betreffende prestaties met vermelding ‘causerie’ binnen de veertien dagen na ontvangst van deze brief ons een creditnota te bezorgen voor deze onverschuldigde betalingen en de onverschuldigde bedragen binnen dezelfde termijn over te maken”, reageert de stad in een brief. “Wij richten ons rechtstreeks tot u daar uit de ontbinding en vereffening van de firma Redosa blijkt dat de vennoten zich er onvoorwaardelijk toe hebben verbonden alle eventuele nog niet gekende passiva voor hun rekening te nemen", klinkt het.

Bovendien vraagt de stad een open gesprek met de voormalige bedrijfsleider om na te gaan of er nog andere fouten gebeurd zijn.

Intussen reageert Veerle Heeren zelf. “Bij mijn weten zijn er nooit afspraken gemaakt over enige facturatie van zogenaamde prestaties voor bijstand bij het organiseren van die causerie”, klinkt het “Ik was dan ook op geen enkel ogenblik op de hoogte van enige vermelding van de causerie in de bijlage van de factuur gericht aan de stad Sint-Truiden. Voor zover er prestaties aan de stad werden aangerekend, is dat buiten mijn weten gebeurd.”

“Ik heb enkele maanden geleden mijn politieke verantwoordelijkheid genomen en over mijn handelwijze als burgemeester wil ik uiteraard verantwoording afleggen waar dat hoort, maar ik verzet mij tegen de aanhoudende, doelbewuste beschadiging vanuit een bepaalde hoek die niet gebaseerd is op enig bewijs.”