Gouverneur plaatst Sint-Truiden onder verscherpt toezicht: “Ik wil het stadsbestuur beschermen tegen zichzelf”

“Er is niks specifieks gebeurd dat tot die beslissing geleid heeft,” zegt gouverneur Jos Lantmeeters, “Maar het is wel zo dat er de laatste tijd heel wat klachten zijn ingediend tegen het stadsbestuur waarvan sommige gegrond waren. Begin dit jaar heb ik de Truiense begroting nog moeten vernietigen en er zijn ook al heel wat onderzoeken van Audit Vlaanderen geweest. Ik heb dan moeten vaststellen dat er aan de opmerkingen uit die audits niet altijd gewerkt wordt. En bovendien zijn er heel wat processen die in Sint-Truiden niet gevolgd worden of simpelweg niet bestaan. Daarom is er nu besloten om het stadsbestuur onder verscherpt toezicht te plaatsen.”

Eerder deze week kondigde oppositiepartij Vooruit nog aan om een klacht in te dienen nadat gemeenteraadsvoorzitter Bert Stippelmans (CD&V) een advocaat uitnodigde op een gesloten zitting om zijn aandeel in het dossier rond Jelle Engelbosch (N-VA) te verdedigen. Daarvoor werden ook tegen Jelle Engelbosch een klacht ingediend omdat die een stuk grond met voorkennis voor een te lage prijs gekocht zou hebben.

Het verscherpt toezicht is een informele procedure. “Dat wil zeggen dat het niet in de wet beschreven staat wat dat precies inhoudt. Maar concreet gaan we met het stadsbestuur kijken naar wat er allemaal verkeerd gaat en zal ik aan de burgemeester vragen om geregeld uitleg te komen geven bij bepaalde beslissingen. Wanneer we zien dat de stad vooruitgang boekt, kan het verscherpte toezicht onmiddellijk stoppen. Er hangt dus geen bepaalde termijn aan vast”, legt de gouverneur uit.

Het eerste gesprek tussen de gouverneur en de Truiense burgemeester, staat voorlopig gepland in januari. Intussen wacht Ingrid Kempeneers (CD&V) nog steeds op haar eedaflegging en wordt de stad nog even geleid door waarnemend burgemeester Hilde Vautmans (Open Vld). “Al heeft dat lange wachten niets te maken met het verscherpte toezicht”, bevestigt Lantmeeters.

In Limburg is het de eerste keer dat een stadsbestuur onder verscherpt toezicht geplaatst wordt. “We doen dat in de eerste plaats om het bestuur te beschermen tegen zichzelf. Er is te veel gebeurd en de antipolitiek mag in Sint-Truiden niet winnen. Ik neem dan ook aan dat het verscherpte toezicht en de extra controle zal zorgen voor minder klachten tegen het stadsbestuur.”

“We gaan dit niet als iets negatiefs zien”, reageert Ingrid Kempeneers (CD&V) die binnenkort de eed zal afleggen als burgemeester van de stad. “We gaan een plan van aanpak maken om de opmerkingen van Audit Vlaanderen ook in de praktijk beter te implementeren waarna we samen met de gouverneur geregeld zullen kijken hoever we daarmee staan. Dit is een soort begeleidingsopdracht waarvan we zeker en vast de ernst inzien, maar het is niet zo dat we plots alle beslissingen van het schepencollege of de gemeenteraad aan de gouverneur moeten voorleggen.”

LEES OOK:

INTERVIEW. Francesco Vanderjeugd in nauwe schoentjes na vastgoeddeals: “Ik ben burgemeester én ondernemer. Ik heb sowieso de perceptie tegen” (+)

RESTOTIP. Bertha Foodbar in Sint-Truiden: pure, Italiaanse keuken met enkel toppers op de kaart (+)

Van Sezou tot Bendotti: hier laat je je in de watten leggen met een professionele scheerbeurt na Movember in Limburg (+)