Boze fruitboeren trekken met tractoren naar Brussel voor eerlijke prijzen: “Klant betaalt tot drie euro voor kilo appelen waarvan wij 30 cent krijgen”

Met slogans als ‘Boeren laten creperen, is honger creëren’, ‘Pink Lady Buiten’ of ‘Comeos maakt van Belgische fruittelers compote’ vertrokken vanmorgen tientallen fruittelers van het Waalse Glons naar Brussel. Enkele tussenstops in Oreye, Sint-Truiden en Boutersem later, trok de colonne van zo’n 80 tractoren naar de hoofdzetel van Comeos met vragen als: ‘waarom worden voortdurend buitenlandse appelen en peren geïmporteerd terwijl wij kwalitatief fruit van eigen bodem leveren?’ en ‘hoe komt het dat supermarkten hun winstmarges niet eerlijk verdelen?’

De problemen in de fruitsector zijn er al langer. “Het is al jaren dat we te weinig betaald worden”, zegt fruitteler Xavier Laduron. “En dat gaat niet alleen over appelen en peren. Ook telers van aardbeien, bramen, kersen,... krijgen geen correcte prijs.” Een kilo appelen kost in een supermarkt gemiddeld twee tot drie, soms zelfs vier euro. “Wij krijgen voor een kilo van ons fruit slechts 30 cent betaald. Véél te weinig”, klinkt het. “Zo is het niet meer leefbaar om nog fruit te telen. Natuurlijk snappen we dat supermarkten geen verlies willen maken, maar ze hebben echt wel marge om ons een correcte prijs te betalen. Dat kan zelfs zonder dat de klant meer moet betalen voor zijn fruit. Per kilo appelen zouden wij als fruittelers één euro moeten krijgen. Dat is correct en volgens ons haalbaar voor de supermarkten.”

“Iets meer dan 20 jaar geleden, op mijn achttiende, begon ik als fruitboer", gaat Laduron verder. “Toen was ik één van de jongste en dat ben ik nu, op mijn veertigste, nog steeds. Er komt geen nieuw volk meer bij omdat jongeren voor andere jobs gaan waar ze wél goed mee verdienen. Het enige wat we vragen is een eerlijke prijs voor een heerlijk product.”

“Ik gok dat we vandaag met zeker 80 fruittelers op pad gegaan zijn. Als je rekent dat er tegen de 900 fruitboeren in België zijn, vind ik dat een mooie opkomst. Het toont ook aan hoe ernstig het probleem is. Als er niet snel een oplossing komt, is er letterlijk geen toekomst voor de fruitsector”, besluit Laduron.

Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) geeft aan de actie te steunen. “Door de slechte werking van de volledige agrovoedingsketen worden onze boeren onder druk gezet. Vooral vanuit de retailerswereld wordt geen of onvoldoende rekening gehouden met de gevolgen van de druk die ze de fruitboeren, en bij uitbreiding alle landbouwers, opleggen”, klinkt het.

Niet alleen de rol van Comeos is volgens Demir cruciaal, ook de federale overheid moet meer doen om de Belgische fruitboeren te beschermen. “Onze fruitboomgaarden worden tegenwoordig vaak omgezet naar akkers waardoor onze streek haar identiteit verliest. Om dat tegen te gaan willen we onze eigen lokale landbouwers en hun streekproducten volop promoten via de landschapsparken die we willen oprichten. Maar het zou nog beter zijn om in de agrovoedingsketen een soort orgaan/regulator operationeel te maken dat effectief en actief waakt over een rechtvaardigere verdeling tussen alle actoren in de keten en desnoods ook wetgevend of financieel ingrijpt op het juiste moment”, aldus Demir.