Zo zal het nieuwe zwembad van Sint-Niklaas eruitzien: “Groots zwemcomplex zonder gelijke in België”

Waar vandaag nog het voetbalstadion Puyenbeke staat, moet in de zomer van 2024 een gloednieuw zwemparadijs de deuren openen. De plannen voor de nieuwe sportinfrastructuur ogen alvast indrukwekkend. Het zwemcomplex in de Watermolenstraat wordt uitgerust met een olympisch vijftigmeterbad met beweegbare bodem en beweegbare wanden. Daarnaast wordt er een recreatieve zone met een wateroppervlakte van 900 vierkante meter voorzien. Die bestaat onder meer uit een golfslagzone, babypool, sprayzone en activiteitentoren. Er komt ook een multifunctioneel doelgroepenbad, een wellnesszone met verschillende sauna’s, een fitness, cafetaria en polyvalente zaal. Maar het meest van al wordt uitgekeken naar het glijbanencomplex. Dat zal bestaan uit vier grote en “spectaculaire” glijbanen. Eén daarvan is de ‘Watermill Slide’, een verwijzing naar de watermolen die ooit op deze plaats stond.

“Sport, ontspanning en milieu gaan hand in hand”, zegt Michaël Schouwaerts, algemeen directeur van Sportoase, de projectontwikkelaar die het nieuwe complex zal bouwen, financieren, onderhouden en uitbaten. “Het wordt één van de grootste en meest duurzame projecten in zijn soort. Dit zwemcomplex kent qua grootte en faciliteiten amper zijn gelijke in België.” 

Voor het stadsbestuur van Sint-Niklaas betekent de bouw van het nieuwe zwemcomplex een verdriedubbeling van de huidige capaciteit zwembadwater. “Eindelijk zullen sportzwemmers, de zwemclubs en de recreatieve zwemmers op hetzelfde moment kunnen zwemmen”, is sportschepen Peter Buysrogge (N-VA) enthousiast. “Veel van die mensen kunnen vandaag niet meer terecht in ons zwembad Sinbad.”

Het nieuwe zwembad zal deel uitmaken van het nieuwe Sportkringpark, waar ook plaats is voor voetbal, baseball, BMX en scouts. “Het zwembad zal de toegangspoort zijn naar de achtergelegen sportvelden. Een avontuurlijke klim- en klauterspeeltuin, een openbare speeltuin en een terras van de cafetaria met zicht op het sport- en recreatiepark zullen een mooie overgang vormen tussen het zwembad en het Sportkringpark”, aldus Buysrogge. “De Molenbeek, die nu nog ondergronds zit en over de site loopt, zal opengelegd worden. Daarnaast komt een fietspad te liggen dat verbinding maakt met het stadscentrum.”

De Watermolen zet ook in op duurzaamheid. Sportoase wil een gebouw neerzetten dat volledig op herbruikbare energie draait. “Sinbad is veruit het duurste en meest energieverslindende stadsgebouw”, klinkt het. “Met De Watermolen willen we een volledig gasloos gebouw realiseren. We voorzien onder meer ook een chloorarme waterbehandeling en het maximaal hergebruik van water.” Het zwemcomplex wordt uitgerust met een parking met plaats voor 300 wagens en een overdekte fietsenstalling voor meer dan 200 fietsen. De autoparking zal ook dienst doen als buurt- en schoolparking.