Het programma voor ‘Winter in de Stad’ lag al een tijdje vast. De brochures vielen de voorbije dagen ook in de bus. Maar corona strooit opnieuw roet in het eten. Net als vorig jaar worden de kerstmarkten geschrapt. Vorige week al was duidelijk dat de kerstmarkten in de deelgemeenten niet zouden plaatsvinden. Voor de kleinere organisaties bleek het quasi onmogelijk om met richtlijnen als zittend consumeren, de afstandsregels en het CST nog een evenement in elkaar te steken.
Nu is ook beslist om de kerstmarkt op de Grote Markt te schrappen. Die zou dit jaar normaal twee weekends op het marktplein staan. Nogal wat standhouders haakten de voorbije dagen zelf al af. Het schepencollege besliste dan maandag om de grote kerstmarkt niet te organiseren.
En er zijn nog een aantal annulaties. Zo is er op 9 januari géén nieuwjaarshappening op de Grote Markt van 10 tot 13 uur. Diezelfde dag zal ook de Wase Ijsberenduik op recreatiedomein De Ster niet plaatsvinden. Ook het kerstconcert XMASXL op 19 december en het nieuwjaarsconcert op 8 en 9 januari gaan niet door.

D’Ijspiste van uitbaters Bram Lanoye en Dirk Van de Merckt is wél van de partij. “Dankzij een aantal aanpassingen in de opstelling en de organisatie, en dankzij het CST, kunnen we naar hartenlust veilig schaatsen op de Grote Markt vanaf 10 december. Ook de bijhorende chalet zal open zijn, volgens de geldende horecavoorschriften.”
De winterfoor opent al komende zaterdag 4 december en blijft op de Grote Markt tot en met dinsdag 21 december.
En als derde luik zijn er in december ook nog sfeervolle winkelweekends. De lokale handelaars hebben creatieve geschenkentips verzameld in één etalage in de Stationsstraat en online via www.kadohvanhier.be. Op zondag 12 en zondag 19 december zijn de winkels in de stadskern open en is er feestmarkt op het Stationsplein. Er wordt winterse straatanimatie en extra aankleding voorzien en de lokale horeca kleedt de terrassen extra sfeervol in.

Vanaf 16 december is er ook een ‘magische droomwandeling’ in de stadskern, met licht- en geluidinstallaties. “Nu de kerstmarkten en de nieuwjaarshappening geannuleerd zijn, wordt het parcours van de magische droomwandeling uitgebreid, met een extra blikvanger op het Castrohof en een verwarmende eindstop op de Grote Markt. Een hoge, verlichte toren brengt daar extra sfeer”, schetst schepen voor Evenementen Ine Somers (Open Vld). “We gaan voor een warme winter, met veel beleving, ook al zal het opnieuw anders zijn en moeten we ook dit jaar rekening houden met de corona-impact. De programmatie wordt op het allerlaatste moment nog grondig omgegooid, maar we gaan er alles aan doen om er een geslaagde winter van te maken.”