“Nog amper controles op winkelparkeren”: in twee jaar tijd van 3.000 naar 967 boetes

De groen omrande winkelparkeerplaatsen zijn in het Sint-Niklase stadscentrum al een vijftal jaar in gebruik. Daar kan je 30 minuten gratis parkeren, mits gebruik van de parkeerschijf. Uit cijfers die gemeenteraadslid Johan Uytdenhouwen (CD&V) opvroeg, blijkt nu dat het aantal overtredingen op deze parkeerplaatsen fors is teruggelopen de laatste twee jaar. “In 2019 werden er nog 2.992 overtredingen vastgesteld. In 2020 liep dat fors terug, tot 1.600, en in 2021 zelfs tot 976. Dat is een terugval van meer dan 67 procent in twee jaar tijd”, schetst Uytdenhouwen. “Dat er nog amper controles zijn op foutief parkeren op die specifieke plaatsen is toch heel opmerkelijk. Voor heel wat handelszaken in de stadskern zijn deze kortparkeerplaatsen heel belangrijk, voor hun leefbaarheid en bereikbaarheid. De vlotte beschikbaarheid van een parkeerplaats dichtbij de winkel trekt immers ook cliënteel aan vanuit de stadsrand. De efficiëntie van dit winkelparkeren hangt natuurlijk samen met een goede handhaving ervan.”

Ook opmerkelijk zijn deze cijfers in het licht van een ambitieus proefproject dat in 2019 werd opgestart op deze winkelparkeerplaatsen. “Toen werden een 26-tal parkeerplaatsen uitgerust met parkeersensoren, met als bedoeling om vanaf 2020 overtredingen vast te stellen via een intelligent controlesysteem. Dat is echter dode letter gebleken. De parkeersensoren zijn nooit ingezet geweest om te controleren”, werpt Uytdenhouwen op.

Volgens schepen voor Mobiliteit Carl Hanssens (N-VA) is de forse terugval van het aantal boetes te wijten aan een combinatie van factoren. “Er zijn nu minder beschikbare winkelparkeerplaatsen als in 2019, onder meer door aanpassingen op het Stationsplein en op de Grote Markt. In de Sint-Jozefstraat is het aantal ingeperkt door de werf voor de nieuwe stadhuisvleugel. We zien ook dat na enkele jaren het gebruik ingeburgerd geraakt en dat het aantal boetes afneemt. In 2020 hebben we echter ook een hele tijd niet gecontroleerd, tijdens de lockdown. En tot slot is de personeelsbezetting bij het team van de parkeerwachters verlaagd, door afwezigheden, mutaties en extra taken die aan hen werden toegewezen. Maar om het toch extra te benadrukken: het winkelparkeren is een blijver. Op de meeste plaatsen is het echt een succes. En aanvragen voor winkelparkeerplaatsen zijn nog steeds welkom.”

En over de parkeersensoren: “Bedoeling was om na de proefperiode in 2019 de parkeersensoren in te zetten voor handhaving, zoals gepland in 2020, maar die stap hebben we niet meer gezet. Het dossier van de private parkeerconcessie kwam ertussen. Alle plaatsen werden dus verder manueel gecontroleerd. De parkeersensoren hebben ons wél een inzicht gegeven in het gebruik van deze parkeerplaatsen. In de Ankerstraat bijvoorbeeld worden ze heel intensief gebruikt, in de Hofstraat het minst. De toekomstige parkeerconcessionaris zal de parkeercontroles overnemen, vanaf later dit jaar. De parkeersensoren zullen dus verder hun nut bewijzen.”

Tot slot vroeg Karel Noppe (Open Vld) nog of er nieuwe winkelparkeerplaatsen worden ingericht bij de vernieuwing van de Grote Markt. “In de rand van de Grote Markt, zowel in de Parkstraat, Sint-Jozefstraat als op de Houtbriel, zijn zowel kortparkeerplaatsen als laad- en losplaatsen voorzien in het ontwerp”, bevestigde de schepen nog.