Nieuw parkeergebouw zal Zwijgershoek compleet ander uitzicht geven: “Dit wordt volwaardig en groen plein, met daarnaast één grote museumsite”

De gemeenteraad zet volgende week het licht op groen voor de gunningscriteria van de nieuwe parkeerconcessie. Op basis daarvan kunnen kandidaat-firma’s een offerte indienen.
Zoals bekend gaat de stad op zoek naar een private firma die een parkeergebouw op Zwijgershoek gaat bouwen, die de exploitatie van het straat- en pleinparkeren voor zijn rekening neemt en die een nieuw parkeergeleidingssysteem in de stad zal plaatsen en beheren. Tegen september zal de stad die private partner kiezen, om op 1 november dit jaar de concessie te laten starten. Die loopt twaalf jaar.

Het nieuwe parkeergebouw op Zwijgershoek zal wellicht over twee jaar klaar zijn. “Dat gebouw zal een plaats krijgen naast het museum SteM, aan de kant van de Ankerstraat. Het wordt geen betonnen toren, we willen een aantrekkelijker gebouw met groenelementen en in zekere zin een artistieke aanblik”, schetst schepen voor Stadsvernieuwing Carl Hanssens (N-VA). “Op dit moment zijn er op Zwijgershoek 144 parkeerplaatsen. Deze parking is de meest gebruikte in heel de stad, nog meer dan de parking Heymanplein. We willen dus een parkeergebouw met minstens 150 plaatsen. Er komt één ondergrondse verdieping, met allicht drie bovengrondse bouwlagen. Bedoeling is dat het gebouw in de toekomst ook nog van functie kan veranderen, als een parkeergebouw niet meer nodig is, om het dan bijvoorbeeld een museale functie te geven.”
CD&V-raadslid Kristof Van Gansen, die enkele jaren geleden al het idee voor een Sinterklaascentrum lanceerde, stelt nu voor om de bovenste verdieping van het parkeergebouw meteen al te verbinden met het museum SteM. “We kunnen op die bovenste verdieping een museumruimte inrichten, onder meer over over Sinterklaas, Reynaert de Vos en onze ballonnen. Die zouden we kunnen verbinden met het bestaande museumgebouw, wat de monotone parkeertoren heel wat meer aantrekking zou geven.” 

De plannen met het parkeergebouw bieden de kans om de hele site Zwijgershoek ingrijpend van uitzicht te veranderen. “Een onthard plein, met veel groene elementen, waar ontmoetingsmogelijkheden zijn, dat is het doel”, stelt schepen Hanssens. “Het wordt geen tweede stadspark, maar wel een aantrekkelijk plein. We gaan hier meteen ook één grote museumsite creëren, met een toegang via de Zamanstraat en het Mercatorpark, met een grote museumtuin tussen het SteM, de Tentoonstellingszaal Zwijgershoek, het Mercatormuseum en het Huis Janssens. Daar kunnen we mee van start gaan als het parkeergebouw op Zwijgershoek klaar is.”