Naar zone 30 in hele binnenstad: “Tegen de zomer invoeren, om overal duidelijkheid te scheppen”

In Sint-Niklaas is er op dit moment al een snelheidsbeperking van 30 km/u in heel wat woonstraten en -wijken. Vorig jaar nog breidde de stad het aantal straten in een zone 30 gevoelig uit. De grootste verandering volgt echter bij het begin van volgende zomervakantie. Dan wordt meteen de hele binnenstad zone 30, in navolging van steeds meer steden. “Dat is de laatste fase van de uitbreiding. We mikken op alle straten in de bebouwde kom, binnen de rondweg, met daarnaast ook een beperktere uitbreiding in de deelgemeenten”, schetst schepen voor Mobiliteit Carl Hanssens (N-VA).

Het gaat dus om de volledige binnenstad, tussen de Singel, N70, Spoorweglaan en de westelijke rand van de bebouwde kom. Alle straten worden zone 30, behalve de Parklaan. Daar blijft 50 km/u de snelheidslimiet. De Langhalsbeekstraat en Tuinlaan, aan de westelijke stadsrand, vallen ook net buiten de zone 30 omdat ze net buiten de bebouwde kom liggen. Buiten de ring blijft 50 km/u de regel, met uitzonderingen van 30 km/u in woonwijken.

“We merken dat het niet voor iedereen heel duidelijk is momenteel. Daarom is één grote zone 30 meteen heel overzichtelijk, duidelijk en leesbaar. We kunnen naar een uniforme signalisatie bij het binnenrijden van de stad, met duidelijke en opvallende wegmarkeringen. Als je de stad inrijdt, kom je in een zone 30 terecht, dat moet dan meteen heel helder en evident zijn”, aldus de schepen, die ook extra controles aankondigt. “Het is logisch dat we de handhaving opdrijven, als we die maatregel invoeren. In 2020 heeft de politie zowat 130 controles in zones 30 uitgevoerd. Het aantal controles zal dus worden verhoogd.”

De grote zone 30 moet niet alleen meer verkeersleefbaarheid opleveren, maar ook het aantal verkeersongevallen doen dalen. “In een scholenstad als Sint-Niklaas zijn de vele jonge fietsers en voetgangers op de schoolroutes heel kwetsbaar. We willen er alles aan doen om ook het aantal fietsongevallen, dat gestegen is, drastisch te verminderen. Maar ook voor autobestuurders is dit beter in een drukke stadsomgeving: door de lage snelheid krijg je als weggebruiker meer tijd om oogcontact te maken en tot wederzijds respect te komen. Bovendien kan je het verkeersgedrag van andere weggebruikers veel beter inschatten.”

Schepen Carl Hanssens hoopt de komende maanden alle fracties in de gemeenteraad achter de grote zone 30 te krijgen. “Dit is een belangrijke stap. Ik heb alle fracties gevraagd om de komende maanden de nodige input te geven. Ik wil tegen mei de beslissing nemen, om eind juni, bij de start van de zomervakantie, de grote zone 30 in de binnenstad in te voeren.”

In de deelgemeenten blijft de uitbreiding beperkt. In Belsele gaat het om een aantal extra straten, in Nieuwkerken wordt de huidige dynamische zone 30 een permanente zone 30. En Puivelde krijgt voor het eerst een straat met een snelheidsbeperking van 30 km/u.