“Duizenden euro’s geïnvesteerd, om nu als eerste weer te sluiten. Om zot van te worden”: dancing Exo viert vanavond 7-jarig bestaan, daarna volgt weer de stilte
Sint-NiklaasVanaf zaterdag wordt het opnieuw stil in discotheken en nachtclubs, ook in Club Exo aan de Heidebaan in Sint-Niklaas. Achttien maanden was de dancing al gesloten, pas twee maanden geleden volgde de heropening. Tot nu. “Dit is een grote teleurstelling. En ik zie ons dit jaar ook niet meer open gaan”, aldus uitbater Steve Boodts van Club Exo, dat vrijdagavond nog de 7de verjaardag viert.
Joris VergauwenLaatste update:26-11-21, 15:51
Nergens was het sinds het uitbreken van de pandemie zo lang zo stil als in de dancings. Ook Club Exo in Sint-Niklaas bleef liefst achttien maanden dicht, van maart 2020 tot oktober 2021. Uitbater Steve Boodts opende in de zomermaanden wél nog Exo Terrazza, een groot zomerterras naast de discotheek, maar helemaal extatisch werd hij ook niet van de behoorlijk natte zomer. En nu volgt opnieuw een koude douche, met de nieuwe maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. Vanaf zaterdag gaan de dancings en nachtclubs weer dicht. Nog één avondje Club Exo dus, vrijdagavond, nota bene om de zevende verjaardag van de club te vieren, met ook een optreden van Lil’ Kleine erbij. En daarna moet de deur weer op slot. “Dit is frustrerend natuurlijk. We hadden heel veel materiaal aangekocht en investeringen gedaan, met onder meer die zelftesten en tenten en hekkens om een comfortabele buitenruimte te creëren als testdorp. Dat waren opnieuw weer duizenden euro’s die je investeert, om toch maar open te kunnen blijven op langere termijn. Maar in een week tijd is de situatie weer helemaal gekeerd en moeten we dus weer dicht. Om zot van te worden.”
Het is niet evident om optimistisch te blijven. Wij zijn altijd de sector die als eerste moet sluiten en als laatste weer open mag.
Het nachtleven gaat nu tijdelijk op slot, al verwacht Steve Boodts dat het niet om een paar weken gaat. “Ik denk niet dat we dit jaar nog zullen heropenen. Kunnen er in drie weken tijd zo’n cruciale veranderingen gebeuren? Bovendien zijn wij altijd de sector die als eerste moet sluiten en als laatste weer open mag. Ik zie het niet rooskleurig in, nee. We hopen natuurlijk op correcte steunmaatregelen. Wij hebben, in tegenstelling tot de horeca, ook niet kunnen gebruikmaken van de verlaagde btw van 6 procent om de buffers weer wat aan te vullen. Bij de heropening in oktober moesten we meteen weer 21 procent hanteren. Het is opnieuw pompen voor ons, sowieso. Wat de volgende weken brengt? Tja, het is deprimerend. Je moet proberen om optimistisch te blijven, maar dat is vandaag niet zo evident meer. We zijn maar twee maanden open geweest en we moeten alweer dicht. En wanneer houdt dit op?” Nog één feestje dus, vrijdagavond. “We hadden een heel feestweekend gepland, voor onze zevende verjaardag. Morgen is geannuleerd. Alleen vrijdag rest ons dus. En hopelijk krijgen we niet te veel annulaties meer binnen. Met de invoering van de zelftests liepen er al veel annulaties binnen, van mensen die dat niet zagen zitten. Ik hoop dat er vrijdag toch nog wat beweging komt.”
