Buurt tegen helihaven in straat

EDPnet is een internetprovider en een aanbieder van vaste en mobiele telefonie. "Zie ons als de kleinere versie van Telenet of Mobistar. Net als bij die providers eisen onze klanten snel internet en telefonie. Als klanten met technische problemen kampen, is elke minuut belangrijk. Defecten aan kabels moeten zo snel mogelijk worden hersteld. Daarom willen we een helikopter inzetten", schetste zaakvoerder Philip Deutz gisterenavond tijdens een infovergadering in het stadhuis. Die werd bijgewoond door tientallen bewoners van de Van Landeghemstraat en de omliggende straten. EDPnet was daartoe niet verplicht, maar ging wel in op de vraag van de stad om de buurt te woord te staan, omdat de plannen op heel veel verzet stuiten. Deutz kreeg ze effectief moeilijk verkocht aan het publiek.


EDPnet mikt op maximaal 130 vliegbewegingen per jaar, met maximaal één beweging per dag. Eén beweging is opstijgen en nadien weer landen. Gemiddeld verwacht het bedrijf 2,5 vliegbewegingen per week te moeten uitvoeren. In noodsituaties kan de helihaven ook worden gebruikt door de hulpdiensten.


Voor de bewoners van de Van Landeghemstraat - een woonstraat vlakbij recreatiedomein De Ster - is het scenario huiveringwekkend. Vele bewoners vinden het niet kunnen dat zo'n helihaven in een woonstraat komt. "Geluidsoverlast, de schending van onze privacy, veiligheidsrisico's: wij vinden dat dit hier gewoonweg niet thuishoort", klinkt het.

Het studiebureau dat EDPnet heeft ingeschakeld voor de aanleg van de helihaven, had een reeks argumenten klaar om de bezwaren te ontkrachten. "De geluidshinder is beperkt. Het opstarten duurt twee minuten, opstijgen zelf twintig seconden, waarbij maximaal 85 decibel wordt gehaald (het geluid van een mixer, red.). Landen duurt twintig seconden, met 89 decibel (het geluid van een vlakbij passerende vrachtwagen of een popconcert, red.). Er zijn geen nachtvluchten, commerciële vluchten of trainingsvluchten. Kortom, de impact zal heel beperkt zijn."


Na het openbaar onderzoek is het aan het schepencollege om te oordelen. "Dat zal een flink werk zijn. Dit is dan ook geen alledaags dossier", stelt schepen voor Ruimtelijke Ordening Christel Geerts (sp.a). De stad moet voor 27 mei een beslissing nemen.