Winterjaarmarkt met 50.000 bezoekers: geen mondmaskers, wel Covid Safe Ticket voor horeca

De oorsprong van Houtem Jaarmarkt hangt voor een groot deel samen met de legende van de Heilige Livinus. Deze Ierse bisschop zakte in het midden van de zevende eeuw af naar onze contreien om er de bevolking te bekeren tot het christendom. De prekende Livinus verzamelde snel heel wat volgeling, maar kreeg ook af te rekenen met heel wat tegenstand. Woeste heidense rovers martelden de bisschop en rukten zijn tong uit. Iets later, op 12 november, werd Livinus onthoofd. Volgens de legende zou Livinus dan met het hoofd onder de arm naar Sint-Lievens-Houtem zijn gewandeld, waar hij begraven werd. Een spektakel aan de vooravond van de winterjaarmarkt herinnert bezoekers al enkele jaren aan deze legende. 

“De opening van de jaarmarkt op 10 november ziet er ietwat anders uit dan vorige edities. Geen historische stoet, wel de opening van de tentoonstelling ‘Met gespreide armen’ door Rick de Leeuw vanaf 18.30 uur in de kerk Sint-Michaël. Wat we daarna mogen verwachten van Rick de Leeuw, weet alleen de zanger zelf. Na de voorstelling van Rick de Leeuw, is het publiek vanaf 20 uur welkom in de thematent, centraal op het Marktplein, om de opening van de jaarmarkt verder te vieren. Het thema dit jaar is ‘The best of’, waarbij we de meest succesvolle handelaars uit binnen- en buitenlandse regio’s uit onze rijke geschiedenis hebben uitgenodigd om hun lekkernijen nog eens te promoten", vertelt bevoegd schepen Jan Van den Bossche (NH).

11 november start traditioneel met keuringen van zo’n 300 paarden en pony’s van verschillende stamboeken. “In de namiddag arriveren de veehandelaars met hun koeien en paarden. Onder begeleiding van de handelaars, dierenartsen en veiligheidsdiensten worden de dieren opgesteld voor hun tweedaags verblijf, klaar om gekeurd, betast en verkocht te worden. De winterjaarmarkt wordt op 12 november afgesloten met een 500-tal marktkramen. We maken ons op voor drie dagen cultuur, plezier en vertier”, besluit Van den Bossche.

Lees verder onder de foto.

Het driedaags volksfeest lokt elk jaar zo’n 50.000 bezoekers uit heel België en Nederland. Dit jaar gaat dat, door het coronavirus, gepaard met extra veiligheidsvoorschriften. “Een bezoek aan de plaatselijke horeca, aan de gelegenheidscafés of de thematent kan enkel met een Covid Safe Ticket. Om gedrum aan de ingangen te vermijden, kunnen de bezoekers een Covid Safe-polsbandje krijgen. Die kunnen woensdag van 18 tot 1 uur verkregen worden aan twee standjes aan beide kanten van de thematent. Donderdag kan dat al van 7 tot 1 uur aan het gemeentehuis, ter hoogte van de ING en aan de thematent. En vrijdag kan dat van 7 tot 20 uur aan de verschillende kassa’s en aan het gemeentehuis. Mondmaskers daarentegen zijn niet verplicht maar we raden de bezoekers wel aan om die te dragen op drukken plaatsen", vult burgemeester Tim De Knyf (NH) aan.