RECENSIE. ‘Pachinko’: “Het mooiste K-drama dat u dit (voor)jaar zult tegenkomen”

Streamingzenders hebben eigenlijk veel gemeen met pachinkos, het flipperkast-achtige spel dat u in Japan op elke straathoek en alles daartussen kunt terugvinden. Het zijn namelijk allebei verticale automaten waarmee u een hele hoop tijd, geld en haar kunt verliezen. Maar deze ‘Pachinko’, een achtdelige saga over vier generaties van een Koreaanse immigrantenfamilie, wiens leven op goed geluk van hot naar her flippert in de hoop zo lang mogelijk in het spel des levens te blijven, zal u niet bepaald armer maken. Sterker nog, het is mogelijk het mooiste drama dat u dit (voor)jaar op een streamingplatform zult tegenkomen.

Het verhaal van Pachinko gaat van start in 1915 op een klein visserseiland voor de kust van Busan, waar een Koreaanse vrouw haar voorvaderen smeekt om de vloek die op haar rust op te heffen en haar een familie te schenken. Waarna het verhaal een paar decennia verder springt, naar het flashy New York van eind jaren 80, waar een in Japan opgegroeide jonge Koreaan bij een bank naast z’n promotie grijpt en die alsnog probeert af te dwingen door naar Japan te trekken om er een koppige Koreaanse grondbezitter te overtuigen om haar stuk land te verkopen. Waarop we terugflitsen naar begin 20ste eeuw en Sunja geboren wordt, het mirakelkindje dat later de grootmoeder zal worden van bovengenoemde zakenman. Het is grotendeels door de ogen van Sunja dat we dit verhaal volgen, met Oscarwinnares Youn Yuh-jung die Sunja op haar oude dag speelt.

Een relaas over overleven, opoffering en thuishoren in een omgeving gedomineerd door oorlog, racisme en discriminatie is maar zo sterk als z’n cast. En wat dat betreft heeft ‘Pachinko’ er één om vingers en duimen bij af te likken. Terwijl het boek veel meer chronologisch is in z’n vertelling pingpongt de reeks gracieus van de ene plek in de geschiedenis naar de andere, zonder dat het ooit vervelend, overbodig of nodeloos ingewikkeld wordt. Integendeel, elke tijdssprong doet de betrokkenheid bij het leven van Sunja en de rest van deze familie alleen maar toenemen. Daarnaast wordt u door al dat tijdreizen ook iedere keer van uw sokken geblazen door de indrukwekkende schaal van deze productie, de adembenemende decors en de meeslepende muziek.

Het boek waarop deze reeks is gebaseerd had bijna ‘Motherland’ geheten. Maar aangezien de kleurrijke pachinko-flipperkasten zo een terugkerend onderdeel van het verhaal uitmaken, besloot schrijfster Min Jin Lee dat er een mooie metafoor te rapen viel door het verhaal te noemen naar deze onvoorspelbare spelautomaten, die op hun beurt genoemd werden naar de ‘kaching’-achtige klank die ze produceren. Hopelijk zult u bij het zien van dit grootscheepse doch intieme familieverhaal dat winnende geluid een paar keer in de verte horen rinkelen en beseffen dat uw investering in deze reeks niet alleen terecht was, maar dat u zowaar de jackpot hebt gewonnen.

‘Pachinko’ gaat met de eerste drie afleveringen van start en krijgt vervolgens iedere vrijdag een nieuwe aflevering op Apple TV+.

Tijd over? Je leest al onze recensies in de Kijkgids. 

RECENSIE. ‘Joe vs. Carole’: “Als ‘Cats’ ons iets heeft geleerd, dan is het wel dat digitale poezen niet deugen” (+)

RECENSIE. ‘DMZ’: “Met de ‘Z’ van Zzzzzzzzzzz”(+)