RECENSIE. ‘Archive 81’: “Een knetterende hommage aan het horrorgenre”

Geen betere psychische voorbereiding op de gehypete VTM-spelshow ‘De Verraders’ dan een portie mentale spelletjes en een wirwar aan cassettebanden die allen een stuk van een geheimzinnige, onrustbarende puzzel verhullen. In ‘Archive 81’ moet een archiefdeskundige een reeks beschadigde cassettes zien te herstellen die vijfentwintig jaar geleden ei zo na waren vernietigd in een brand in een appartementsgebouw in New York. Als hoofdpersonage Dan erin slaagt de banden op te lappen, krijgt hij een beloning van 100.000 dollar in het handje. Het feit dat de opdrachtgever zich in mysterie hult en Dan deze job in z’n eentje moet uitvoeren in een villa in het midden van een bos is niet eng. Helemaal niet eng...!

Van zodra Dan de tapes begint te restaureren, kijken we niet alleen mee over zijn schouder naar de inhoud ervan, we worden ook recht in het beeldmateriaal gekatapulteerd dat dateert van midden jaren ’90. Daarin zien we dat de maker van de tapes een vrouw is, Melody, die voor een geschiedenisproject het flatgebouw filmt en z’n (op z’n zachtst gezegd) rare bewoners interviewt. Het duurt niet lang alvorens Dan iets eigenaardigs ontdekt aan de tapes en de plaats waar hij werkt. En ook Melody heeft andere motieven dan ze doet uitschijnen.

Als deze reeks één doel heeft, dan is het om de spanningsbouten traag doch efficiënt aan te schroeven om u acht afleveringen lang op het puntje van uw fauteuil te houden. De horror is niet van de bloederige soort, maar wel psychologisch. Elke aflevering worden er nieuwe elementen van intrige, spanning en mysterie toegevoegd waardoor het verhaal zich blijft ontwikkelen en u de vraagtekens opstapelt. Rust er een vloek op deze tapes? Is dit een storing in de Matrix? Zitten we in een psychologisch experiment? Iedere aflevering eindigt niet alleen met een knoert van een cliffhanger, de reeks bevat ook een catalogus aan horrorknipogen. Het feit dat Dan afgesloten van de buitenwereld aan deze tapes zit te werken, wakkert een vleugje ‘The Shining’ aan. De videotapes an sich doen dan weer denken aan ‘The Ring’ en ‘The Blair Witch Project’. Strooi daar nog een ietsepietsie ‘Poltergeist’ en ‘Rosemary’s Baby’ over en u hebt een meer dan roesverwekkende tv-cocktail om luidop van te slurpen.

Doordat deze reeks zo doordrongen is van een zekere analoge old-schoolatmosfeer is de reeks dan ook op haar best wanneer ze niet te geforceerd de digitale toer opgaat. Sommige trucages zijn randje anticlimax. Gelukkig komen die niet al te vaak voor en zijn die dus makkelijk onder de mat te vegen.

‘Archive 81’ is integraal beschikbaar op Netflix. 

Tijd over? Je leest al onze recensies in de Kijkgids. 

RECENSIE. ‘Soy Georgina’: “We leren dat mevrouw Ronaldo verzot is op kinderen en rauwe hesp, maar ook dat een luxeleven haar als gegoten zit”

RECENSIE. ‘The Gilded Age’: “Een drama waarin de kostuums meer tot de verbeelding spreken dan de personages”

RECENSIE. ‘Station Eleven’: “In deze pandemie redt de cultuursector de mensheid. En nee, het werd niet geregisseerd door Stany Crets”