Julie Van den Steen excuseert zich voor wandaden van koloniale grootvader: “Mijn opa heeft bijzonder slechte dingen gedaan in die tijd”

Presentatrice Julie Van den Steen ligt nu al eventjes onder vuur op sociale media. Oorzaak van de kritiek is een fragment uit het VTM-programma ‘Later Als Ik Groot Ben’. In het programma deed Julie nogal lacherig over haar opa. Op een gegeven moment vroeg ze bovendien aan Eric Goens of haar opa een slechte mens was. In de reeks kwam de grootvader van Julie, Gerard Soete, inderdaad kort even aan bod. Soete was een Belgische rijkswachter wiens bekendheid in 1999, een jaar voor zijn dood, serieus is toegenomen. Toen raakte bekend dat hij betrokken was geweest bij de nasleep van de moord op Lumumba. In ‘De Moord op Patrice Lumumba’, een boek van de Vlaamse socioloog Ludo De Witte, gaf hij toe dat hij het stoffelijk overschot van de man uit de weg had geruimd. Ook verklaarde hij geen spijt te hebben van de moord omdat hij Lumumba als een gevaar beschouwde.

^{(Lees verder onder de video: Julie Van den Steen keert terug naar de school waar ze gepest werd)}

Julie, die op het moment van de opname niet op de hoogte was van de daden van haar grootvader, heeft nu spijt van haar reactie op het fragment. Op haar Instagramaccount deelde de presentatrice dan ook een uitgebreid statement waarin ze zich wil excuseren ten opzichte van haar volgers. “Nu weet ik ook iets beter waarom daar nooit over gepraat werd thuis toen ik opgroeide. Het hele koloniale verleden heeft een bijzonder negatieve bijklank, maar niet alleen voor de Congolezen zelf, maar voor veel mensen is dit terecht bijzonder gevoelig. En dus blijkbaar ook voor mijn eigen familie die daar op een volledig andere manier bij betrokken was generaties geleden. Privileges, hoor ik u denken. Dat klopt. Absoluut”, klinkt het onder meer in de post op sociale media.

Verder schrijft Julie nog dat ze zich wil excuseren voor het fragment, dat achteraf uit de uitzending werd gehaald. “Als dat zwaar beladen stuk geschiedenis aan bod zou moeten komen, moet je daar niet alleen een volledige uitzending/hele reeks aan wijden, maar vooral geen ongelukkig momentopname als reactie op die feiten aanzien. Mijn opa heeft bijzonder slechte dingen gedaan in die tijd. Dingen die niet goed te praten zijn. Maar ook dingen waarvan ik niet op de hoogte was. Zoiets moet gekaderd worden en alle informatie daarover moet aan bod kunnen komen.”

_{(Lees verder onder de foto.)}

Vervolgens schrijft Julie nog dat ze begrijpt dat haar reactie nu voor veel mensen ongeloofwaardig overkomt. “Een ‘makkelijke oplossing’, maar ze is wel gemeend. Mijn oprechte excuses voor iedereen die zich hierdoor gekwetst voelde. Ik kan mij niet voorstellen hoe dit voor jullie gevoeld moet hebben en nog altijd voelt. Reacties zoals ‘krijg kanker’ en ‘jij zou beter dood zijn’ en ‘we komen je opzoeken’ ga ik nooit echt begrijpen. Maar die beweegreden erachter probeer ik zeker te vatten. Voor zover ik, als witte vrouw met al mijn privileges, dat kan vatten. Maar dat wil ik écht wel. En daar wil ik absoluut aan werken. En luisteren naar jullie. En vooral naar de Belgisch-Congolese gemeenschap om daarover bij te leren.”

“Ik wil mij niet verstoppen achter ‘de erfzonde is iets waar ik niets aan kan doen’ en neem verantwoordelijkheid voor het verdriet en de woede die jullie voelden (en nog steeds voelen) na het zien van de passage. Ik verwacht niet dat  jullie me nu plots allemaal heel leuk gaan vinden of dat ik de pijn hierdoor kan wegnemen. Maar het is voor mij wel een begin”, klinkt het verder nog. “Ik steek mijn hand uit en wil bijleren en in dialoog gaan over jullie leed omdat jullie allemaal ongewild deze negatieve daden uit het verleden meedragen vandaag. Mijn oprechte excuses.”

Zwaar gepeste Julie Van den Steen blikt terug op kindertijd: “‘Ik ben dik, lelijk en dom’, dat zinnetje hoor ik nu nog” (+)

Dochter Lumumba vraagt “relikwieën” van vader terug in brief aan koning Filip (+)

Het mysterie van de tand van Lumumba: hoe het enige overblijfsel van de vermoorde Congolese premier in het Justitiepaleis terechtkwam (+)