Jérémie Makiese zingt vanavond als 16e op het Songfestival: "Ze zijn hier in Turijn laaiend enthousiast over hem”

“Oh my god. Ik kan het nog steeds niet geloven, but this is really happening”, lacht Jérémie Makiese vanuit Turijn. Merkbaar ontspannen na een geslaagde repetitiedag, én het feit dat ie zich donderdag als eerste kon kwalificeren voor de finale. “Ik heb zelden last van zenuwen”, klinkt het. “Maar toen ik daar in de green room zat, voelde ik ze voor het eerst wel. Ik was er gelukkig snel van verlost, want ons land werd als eerste afgeroepen. Een zalig gevoel. Ik mocht het ook delen met mijn familie en enkele vrienden. Zij hadden tickets voor mijn halve finale. Dat maakt het toch extra speciaal. Vanavond zijn ze er ook bij. Ik voel mij tijdens dit avontuur niet alleen heel erg gesteund door hen, maar ook door mijn fans. Ik voel al die liefde als ik op het podium sta.”

Bekijk ook: België mag als eerste door naar finale van het Songfestival

Van enige stress - wanneer niet alleen de ogen van z’n entourage, maar ook van miljoenen Songfestivalfans op hem gericht zijn - is geen sprake. “Ik ben al een hele wedstrijd relaxed. Dus dat ga ik ook blijven”, klinkt het. “Als je jezelf druk oplegt, loopt het mis. Een jaar geleden was ik slechts de zingende keeper (Jérémie staat in het doel bij Royal Excelsior Virton, red.) die ‘The Voice Belgique’ won, en kijk waar ik nu sta.”

Jérémie was dertien toen hij ontdekte dat hij uitblonk in twee talenten: voetballen en zingen. Kiezen kon hij niet. Nog steeds niet. “Ik hou van beiden”, klink het. “Dankzij mijn ouders ben ik opgegroeid in een muzikaal nest, en kreeg ik ook de kans om te voetballen. Mijn mama wilde dat wel eerst niet, omdat ze dacht dat ik voortdurend iets zou breken. (lacht) Voorlopig staat mijn voetbalcarrière op een laag pitje, en krijgt deze wedstrijd alle aandacht. Maar da’s logisch, toch? Mijn focus moet wel hier liggen, op het Songfestival. En ik voel dat ik er klaar voor ben om het goed te doen. Ik heb zelfvertrouwen, en dat vertaalt zich ook in mijn muziek. Ik heb mijn liedje nog geen enkele keer gezongen zoals in de studio, omdat ik vertrouwen heb in mijzelf en mijn stem. Vanavond ga ik dus ook een ietwat andere versie brengen. En nee, ik weet ook nog niet hoe dat gaat klinken. (lacht)”

Beluister hier: ‘Miss You’ van Jérémie Makiese

Gisteren had Jérémie nog een drukke dag voor de boeg. Zo werd hij al vroeg in het PalaOlimpico verwacht om de vlaggenparade (het begin van de show, red) in te oefenen. Vervolgens stonden twee repetities op de agenda, waarvan ook eentje voor de jury. Rond één uur vannacht zat z’n dag erop.

“Jérémie lijkt een speelvogel - en dat is hij soms ook -, maar hij heeft als voetballer een ijzeren discipline gekweekt”, bevestigt Songfestivalcommentator Peter Van de Veire. “Hij meent wat hij zegt, en gaat daar voluit voor. Jérémie is nooit te laat, om maar iets te zeggen. Een heel verschil met de Italianen. (lacht) Hier in Turijn zijn ze alvast laaiend enthousiast over ‘onze’ Jérémie”, vervolgt Van de Veire. “Iedereen vindt het zo’n ontzettend lieve, toegankelijke en innemende kerel. Ook voor z’n liedje is er animo. De bookmakers schatten zijn nummer laag in (bij de laatste vijf, red), maar ik denk nog steeds dat de top tien haalbaar is.”

Onze hoop op ettelijke douze points staat vanavond als zestiende geprogrammeerd. Of beter: opnieuw als zestiende. “In de halve finale had ik ook al die plek”, klinkt het. “Dat bleek een geluksgetal, en ik was de eerste finalist. Nu hopelijk ook. Maar je weet het niet hé: er kan vanavond nog zoveel gebeuren. Ik hoor van mensen dat een plek in de tweede helft doorgaans beter is, maar ik geloof niet in dat soort dingen. Uiteindelijk hangt het ervan af of je jouw moment pakt. Ik ben dat alvast van plan. Ik wil dat iedereen in België trots op me is.”

De finale van het Eurovisiesongfestival is te zien op Eén om 21.00 uur.

Songfestival niet politiek? Zelfs Moldavië zingt over hereniging met Roemenië

Hoe gaat het nog met Songfestival-zangeres Lisa Del Bo? “Ik ga elke ochtend om 8 uur naar de mis” (+)

Oekraïense presentator die Songfestival vanuit bunker becommentarieert: “Tien minuten voor de show klonk het luchtalarm”