Docu van Dominique Deruddere over leven van Arno vanaf 20 april op de buis

Het verhaal begint in Oostende, waar de kleine Arnold graag voetbalt en zwemt, maar even vaak ‘nee’ als ‘ja’ zegt. Tot een jonge leraar hem wat bluesplaten in de hand stopt. Tante Fabienne van den Kieboom, broer Peter Hintjens en muze Sonja Vanhee vertellen over een gast met lang haar, die altijd op stap was. Muzikant Paul Decoutere legt uit waarom hij in hem wél de zanger zag die niemand vermoedde. En hoe ze samen Tjens Couter boetseerden uit hompen blues, Oostendse zeelucht en veel eigenzinnigheid.

Eenzame ziel

Met ‘Charlatan, het leven van Arno Hintjens’, wil regisseur Dominique Deruddere een andere kant van Arno laten zien. Het kind dat van zijn grootmoeder Marie-Louise een grote fantasie en het talent om te dromen erfde. De jonge man die een goedbetaalde baan in de horeca liet staan om te zingen, en van TC Matic een buig of barst-project maakte. De auteur die in songs als ‘Lonesome Zorro’ in zijn eenzame ziel laat kijken. De kwetsbare mens, die zijn gevoelens maar heel zelden en aan weinig mensen laat zien.

“Ik heb het er soms moeilijk mee gehad, omdat het over een vriend gaat die ziek is”, zegt Deruddere, die in de jaren tachtig dik bevriend raakte met Arno in het Brusselse nachtleven. Arno zelf noemt ‘Charlatan’ zijn testament, dat hij samen maakte met z’n vrienden zoals Dominique Deruddere, Josse De Pauw als verteller, Lou Berghmans als cameraman en Peter Vantyghem als interviewer.

Nieuwe plaat

Arno onderging ondertussen drie keer chemotherapie en na de derde sessie, op 20 januari 2020, speelde hij nog de pannen van het dak in de Ancienne Belgique in Brussel. Op 11 februari 2020 stond hij voor de laatste keer op het podium, want enkele dagen later moest hij onder het mes. De zanger was enkele weken buiten strijd, maar zou ondertussen goed hersteld zijn van de operatie.

Begin dit jaar goot Arno de nummers ‘Solo Gigolo’ (uit 2002) en ‘Quelqu’un a touché ma femme’ (uit 2010) in een gloednieuw jasje. Op z’n nieuwe album zou Arno nog verschillende andere nummers herwerken. Meer details over die plaat worden binnenkort bekendgemaakt.

‘Charlatan’: vanaf dinsdag 20 april om 21.20 u. op Canvas en VRT NU