De Morgen-huisdichter Stijn De Paepe (42) overleden

De Paepe schreef sinds 2016 de rubriek 'Dagvers' in De Morgen, in totaal goed voor 1.425 dagverzen. Zo veroverde hij de ochtendlijke routine van vele lezers. Begin 2021 kwam er echter slecht nieuws, toen dokters darmkanker vaststelden bij de dichter. Na een eerste genezing volgde in juni de diagnose van ongeneeslijke uitzaaiingen. 

Zijn ziekte maakte hij bekend met - hoe kon het ook anders - een gedicht, ‘Ga Weg’, met de niet mis te verstane laatste regels: “Het leven gaat genadeloos voor anker/ gehoorzaam aan de grillen van de tijd/ Ga weg, gezwinde grijsaard. Met je kanker.”

Het gedicht, eerst gepubliceerd op Twitter, dan in de krant, veroorzaakte een golf van medeleven. De lezersrubriek van De Morgen stroomde over. “Elk vuistje doet deugd: ik ben dan toch meliger dan ik dacht”, vertelde hij daarover in een interview. “Dat ik er niet meer zal zijn, zo erg vind ik dat niet, maar voor m’n vrouw Wendy en onze kinderen Rosalie en Marie-Lou vind ik dat wel heel erg. Daar heb ik veel last van: spijt dat mijn tijd zo snel is opgeraakt.”

De Paepe publiceerde enkele dichtbundels voor kinderen en volwassenen, zoals ‘Vers gezocht. Een gedicht voor elk moment’ en ‘Belgische ballades. Het land op de korrel’. Hij werkte ook als docent Nederlands aan de Arteveldehogeschool in Gent. Zijn bekendste gedicht is ongetwijfeld ‘Wat helpt’, waarmee hij iedereen in volle coronacrisis een hart onder de riem wilde steken.