André Vermeulen uit ongenoegen over Brussels café: “Ik was níet arrogant én was op het Frans overgeschakeld”

De feiten deden zich voor in café ‘Le roi des Belges’ op het Sint-Goriksplein in Brussel. “Voor het eerst in mijn leven heeft men in een café geweigerd om mij te bedienen, ik ben nog aan het bekomen”, begint Vermeulen zijn verhaal. Het liep mis toen Vermeulen een verse muntthee bestelde. “Aan de jongen die mijn bestelling komt opnemen, vraag ik ‘een verse muntthee alstublief’”, schrijft hij. “Hij begrijpt mij niet. Ik vraag dan maar ‘un thé à la menthe fraîche’ en ik herhaal daarbij nog eens ‘een verse muntthee’ (denkend dat ik de jongen misschien iets bijleer voor een volgende bestelling). Komt een (nederlandstalige) knaap van achter de bar mij zeggen dat hij de verantwoordelijke is en dat ik mij arrogant gedraag tegenover de jongen die de bestellingen opneemt.”

Andre Vermeulen ontkent. “De knaap van achter de bar verzekert mij dat hij tweetalig is”, vervolgt de journalist. “Ik zeg ‘proficiat’ (omdat hij dat nogal triomferend zei) maar eigenlijk denk ik bij mezelf: da’s toch maar normaal als je verantwoordelijk bent voor dit café. Ik krijg te horen dat ze mij niet gaan bedienen ‘als u zo arrogant blijft’. Ik sta perplex, want a: ik was helemaal niet arrogant en b: ik ben op het Frans overgeschakeld. Mogelijk heb ik tussendoor ook eens gezucht, maar je mag toch je teleurstelling laten blijken als iemand je niet kan helpen met een relatief eenvoudige bestelling van een drankje in een café.”

“Overigens: wat had ik kunnen doen om ‘niet zo arrogant te blijven’?”, vervolgt Vermeulen die uiteindelijk het café verlaat zonder iets te hebben gekregen. “Toeval of niet : Le roi des Belges is het enige café in Brussel waar ik - jaren geleden - ooit al iets dergelijks voor had”, herinnerd Vermeulen zich. “Toen vroeg ik, op het terras, ‘een koffie alstublief’. De serveerster begreep mij niet. Ik zei ‘un café s’il vous plaît, een koffie alstublief’. Waarop de serveerster toen zei ‘Je suis de Paris’. Misschien scheelt er wel wat aan het personeelsbeleid van dit café?”