Strafkamp Napoli al afgezwakt: geen overnachting voor Dries Mertens en co, wel tot het avondeten op de club

Het strafkamp had het gevolg moeten zijn van een 3-2 nederlaag zondag bij Empoli. Dries Mertens opende tegen de laagvlieger de score, maar de ploeg gaf uiteindelijk een dubbele voorsprong weg. De derde match op rij dat Napoli niet kan winnen. In de titelstrijd in de Serie A moet het de kop lossen.

Vanaf dinsdag moesten de spelers dus aanvankelijk in afzondering, maar volgens Italiaanse media is het hotel dat gelegen is naast het trainingscentrum in Castel Volturno echter volzet, waardoor de spelers er niet kunnen overnachten. De club zoekt nu naar een oplossing, maar over een echte afzondering of strafkamp gaat het voorlopig dus niet. Wel worden de spelers de hele dag en tot na het avondmaal op de club verwacht. Nieuw is dat er ook bij het avondmaal over problemen, misverstanden en kwesties gepraat zal worden. “Op die manier hopen we dat onze spelers opnieuw maximaal zullen presteren, zoals dat in de heenronde van dit seizoen het geval was.” 

Het initiatief voor het geplande strafkamp kwam volgens Napoli van coach Luciano Spalletti, maar vermoedelijk had gekke voorzitter van Napoli, Aurelio De Laurentiis, ook zijn inbreng. Twee jaar geleden boycotten de spelers een gelijkaardig initiatief van de president. Toen hij zijn spelers verplichtte om op afzondering te trekken, barstte de bom. Toenmalig coach Carlo Ancelotti noemde het initiatief een slecht idee. De spelers negeerden de orders straal, stapten niet op de spelersbus en trokken na een Champions League-match gewoon huiswaarts.

Ongehoorzaamheid die De Laurentiis niet liet passeren. Plots stonden spelers en voorzitter lijnrecht tegenover mekaar. Een machtsspel. De filmproducent die Napoli begin deze eeuw van het faillissement redde, strafte alle aanstokers en zwaaide met zware boetes van 25 tot 50 procent van hun maandloon. Mertens zou zo netto ongeveer 80.000 euro minder hebben verdiend.

De spelers riepen de hulp in van hun advocaten. Zij twijfelen aan de rechtsgeldigheid. Spelersvakbond FIFPro koos toen hun kant. Uiteindelijk kwam het wel tot een verzoening. Coach Ancelott betaalde het gelag voor de muiterij. Onder leiding van Gennaro Gattuso won Napoli alsnog de beker.  Mertens tekende een nieuw contract. 

Ook nu loopt de overeenkomst van Mertens af. Napoli wil zijn contract met minstens één jaar openbreken. Maar dan zal de Rode Duivel wel fors in moeten leveren. Aan het eind het seizoen, zo zeggen ze bij de club, wordt er pas gepraat.