De perfecte controle, de overhoekse knal, het knappe doelpunt. Mertens deed op het uur de wedstrijd helemaal op slot in Sassuolo. Het was zijn 140ste goal voor SSC Napoli. Zijn heldenstatus blijft er met de dag groeien.

Zijn steal lag ook al aan de basis van de 0-1 in het begin van de tweede helft. Mertens veroverde de bal, Zielinski bediende Fabian Ruiz en die trapte laag in doel.

Het leek nochtans een moeizame avond te worden voor de Napolitanen. Tegen een gretig Sassuolo hadden ze het lange tijd niet onder de markt. Ook al kreeg Insigne de beste kans voor Napels voor de rust - zijn punter was niet hard genoeg. Maar voorts… Weinig te beleven.

Tot Mertens zijn ploeg dus bij de hand nam. Hij werd vijf minuten na zijn goal gewisseld - een beetje rust zal hem deugd doen. Maar het kostte zijn ploeg wel de zege. Want de 0-2 werd nog 2-2. Scamacca scoorde op weergaloze wijze twintig minuten voor tijd. Ferrari kopte een minuut voor tijd de gelijkmaker binnen. De 3-2 werd nog afgekeurd na een voorafgaande fout. Ondanks dat gelijkspel blijft Napels op kop staan in de Serie A. Het heeft nu één punt meer dan het AC Milan van Alexis Saelemaekers. De Rode Duivel viel pas een kwartier voor tijd in op bezoek bij Genoa - waar Zinho Vanheusden wél aan de wedstrijd begon. Onze twee landgenoten zagen hoe Ibrahimovic Milan op voorsprong bracht op vrije trap. Junior Messias verdubbelde de voorsprong vlak de rust en scoorde op het uur de 0-3.

De 0-1 van Fabian Ruiz:

De 0-2 van Mertens: