Petitie krijgt gehoor: gemeente Schoten gaat in beroep tegen vergunning van asfaltcentrale Colas

De schepencolleges van Schoten en Wijnegem gaven een negatief advies voor de nieuwe vergunning, maar de bestendige deputatie van de provincie besloot die toch te verlenen, omdat de aanvraag zou voldoen aan de milieuregelgeving. Zo krijgt de asfaltcentrale ook goedkeuring een betoncentrale te plaatsen. Al werd aan de vergunning heel wat voorwaarden verbonden. 

Toch waren talloze buurtbewoners niet akkoord. Vooral de inwoners uit Schoten ondervinden hinder, ook al ligt de fabriek eigenlijk aan Wijnegems kant van het Albertkanaal. “Vooral de geur van de verwerking of recyclage van asfalt is niet te harden. Wij slapen met onze ramen open. Dan worden we vaak al om 5 uur ‘s morgens wakker van de stank”, zeggen Mieke Willebrords en Bert Heylen. “Het ruikt naar een kaars die pas is uitgeblazen, maar dan duizend keer zo erg”, schetst Heidi Bijttebier. “Je moet er je keel van schrapen en kuchen. Vele gezinnen kunnen hun ventilatie zelfs niet gebruiken, want dan stinkt het naar het asfalt”, aldus Jeannine Hermans.

_{(Lees verder onder de foto)}

“De recyclage van asfalt is super. Deze fabrieken moeten blijven bestaan, maar de voorwaarden moeten strenger”, zeggen Bijttebier en Hermans. Daarom heeft de groep burgers het Actiecomité Asfalt opgericht. Die zullen zelf beroep aantekenen tegen de vergunning. Patrick Beauquesne van het actiecomité startte nog een petitie om te vragen aan het lokaal bestuur om dat ook te doen. De buurtbewoners hebben immers enkele bedenkingen. “De nieuwe vergunning vraagt geen toelating om van 7-19 uur te werken zoals voorheen, maar 24/24 en 7/7. Wij vragen ons af hoe de geuroverlast dan gaat evolueren. Dan kan je nooit je vensters openzetten of ventilatie inschakelen. We maken ons zorgen over onze gezondheid. Onder meer door alle geproduceerde uitlaatgassen. En in verschillende grote tanks van tienduizenden liters wordt bitumen opgeslagen. Die stof op basis van aardolie is kankerverwekkend.”

Het actiecomité vraagt onder meer dat de productietijd hetzelfde blijft, er onaangekondigde metingen gebeuren en de schadelijke stoffen beter gemonitord worden. De 364 handtekeningen werden donderdagmiddag overhandigd aan burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) en leefmilieuschepen Walter Brat (N-VA) met als doel hen nog meer te overtuigen om ook als gemeente in beroep te gaan. 

Het bestuur heeft donderdag zelf nog beslist de vergunning te zullen aanvechten, omdat ze vindt dat de deputatie te weinig rekening heeft gehouden met bezwaren en adviezen omtrent geurhinder, geluidsoverlast, mobiliteitsproblemen en stofhinder die tijdens het openbaar onderzoek ingediend zijn. “Colas dient voor ons zeker niet te sluiten. We willen echter wel een oplossing voor de hinder die het bedrijf veroorzaakt, waarvan we al geruime tijd terechte klachten ontvangen van onze inwoners”, aldus burgemeester Maarten De Veuster (N-VA). “Een nieuwe vergunning zou sterke elementen moeten bevatten die ervoor zorgen dat deze hinder afneemt. Die vinden we te weinig terug. Integendeel, de vergunning biedt het bedrijf zelfs de mogelijkheid om 24 uur op 24 en 7 dagen op 7 operationeel te zijn.”