De Chaîne des Rotisseurs is een internationaal gastronomisch gezelschap dat al langer nationale en internationale sommelierwedstrijden organiseert, al was het pas de eerste keer dat er een nationale ‘Jeune Sommelier’-wedstrijd in ons land plaatsvond. Die is bestemd voor jonge sommeliers tussen 21 en 27 jaar. Tijdens de wedstrijd, die coronaproof georganiseerd werd in de RHIZO-hotelschool in Kortrijk, moesten de deelnemers naast een theoretische proef ook blind wijn proeven, decanteren volgens de regels van de kunst en de juiste wijnen matchen met gerechten.

Elise De Waele behaalde een indrukwekkende tweede plaats. “Het verschil met de eerste was bijzonder klein”, zegt ze. “Toch ben ik tevreden met het resultaat, want pas anderhalve week geleden wist ik dat ik kon deelnemen. De selectie dateert van in 2019 en eigenlijk had de wedstrijd vorig jaar al moeten plaatsvinden, maar alles werd een jaar uitgesteld. Ik verbleef tot voor kort in Frankrijk voor mijn stage in het Royal Champagne Hotel & Spa in Champillon. Door de Franse lockdown is die stage echter even onderbroken en zo kon ik toch nog deelnemen. Ik was de enige studente.”

De Kortrijkse Emma Neerinck ging met de winst lopen. Zij mag in het najaar de Belgische eer verdedigen op een internationale wedstrijd van de Chaîne des Rotisseurs.

Elise studeerde aan hotelschool Ter Groene Poorte, werkte een specialisatiejaar af als sommelier en zit ondertussen in haar laatste jaar hotelmanagement in de Erasmushogeschool in Brussel. Ze kan ondanks haar jonge leeftijd al een indrukwekkend palmares voorleggen. Zo viel ze in 2016 en 2018 als studente ook al in de prijzen bij gelijkaardige wedstrijden. In 2018 werd ze door de Belgische Sommeliersgilde zelfs verkozen tot ‘Beste Junior Sommelier van België’.