Wil je de plaats waar koning Charles wordt gekroond bezoeken? Dat kan... op je sokken

Op zaterdag 6 mei wordt de Britse koning Charles gekroond. De festiviteiten stoppen echter niet na deze hoogdag. Enkele dagen later kunnen toeristen namelijk voor de eerste keer ooit gedurende tien weken de exacte plaats bezoeken waar de kroning plaatsvond. Van 15 mei tot en met 29 juli krijgen toeristen in groepjes van tien een rondleiding doorheen Westminster Abbey. De ‘Church and Crown Tour’ zoals de rondleiding heet, is een van de vele activiteiten die Westminster Abbey organiseert rond de kroning.

Een van de blikvangers van de rondleiding is een bezoek aan de ‘Cosmati’-vloer. Dat is een mozaïek die sinds de dertiende eeuw in Westminster Abbey ligt en wordt beschouwd als een van de grootste middeleeuwse schatten van Groot-Brittannië. Het mozaïek bestaat uit verschillende ringen vervaardigd uit glas, marmer, metaal en gekleurde steen.

Al meer dan 700 jaar vinden er kroningen plaats op het mozaïek. Sinds de 19de eeuw werd de steen echter bedekt tijdens kroningen, omdat de vloer doorheen de tijd te veel beschadigingen had opgelopen. Zo ook tijdens de kroning van de overleden koningin Elizabeth II.

In 2010 werd het beschadigde mozaïek hersteld. De kroning van koning Charles wordt dus een unieke gebeurtenis in de geschiedenis van de Cosmati-vloer. Voor het eerst in 150 jaar zal de kroningsstoel weer rechtstreeks op de Cosmati-vloer staan. “De kroning wordt een vreugdevol en belangrijk moment voor de natie en voor Westminster Abbey”, zegt Scott Craddock, hoofd bezoekerservaringen van Westminster Abbey.

Normaal gezien wordt de Cosmati-vloer afgeschermd voor het publiek, nu mag het publiek de vloer zelfs betreden. Er is wel een belangrijke voorwaarde die gerespecteerd moet worden. Om nieuwe beschadigingen aan de vloer te voorkomen, zijn schoenen niet toegestaan. En hoewel toeristen de vloer kunnen bezichtigen en betreden in de zomer, zijn ook blote voeten niet toegestaan omdat die de vloer “plakkerig” kunnen maken. Enkel op sokken mogen toeristen het mozaïek betreden.

Wie de exacte plaats wil bezoeken waar de kroning van koning Charles plaatsvindt, is er helaas aan voor de moeite. De ‘Church and Crown Tour’ was in slechts enkele uren tijd uitverkocht.