“Prins Harry hoorde pas vijf minuten voor officiële aankondiging dat de Queen gestorven was”

De sterke achteruitgang van de Queen zou de avond voor haar dood aan de familieleden zijn meegedeeld. Op dat moment werd het blijkbaar nog niet nodig geacht om meteen alles te laten vallen en naar het Schotse buitenverblijf Balmoral Castle te gaan, zo weet ‘The Telegraph’.

Maar de volgende ochtend bleek er wel sprake van urgentie. Een helikopter stond klaar om prins Charles - toen was hij nog geen koning - met spoed naar Balmoral te brengen. Later die ochtend belde hij zijn beide zonen met de boodschap dat hun grootmoeder het naar verwachting niet zou halen en dat ze reisplannen moesten maken om naar Schotland te komen. Prins Harry kreeg dat telefoontje vermoedelijk enige tijd na prins William, zo stelt ‘The Telegraph’.

Ondertussen vloog zijn broer William samen met de hertog van York en de graaf van Wessex vanop de vliegbasis van Northolt naar Aberdeen, waar hij om 15.50 uur landde.

Prins Harry vertrok uiteindelijk om 17.35 uur vanop Luton Airport - een uur nadat premier Truss op de hoogte was gebracht van het overlijden van de koningin. Waarom Harry dit slechte nieuws niet eerder te horen kreeg, is vooralsnog onduidelijk.

De officiële aankondiging werd uitgesteld tot de koning zijn zoon Harry aan boord van het vliegtuig kon bereiken, kort voordat hij voet op Schotse bodem zette. De publieke verklaring werd om 18.30 uur Britse tijd wereldkundig gemaakt en het vliegtuig van prins Harry landde in Aberdeen om 18.46 uur. Hij werd gefotografeerd toen hij iets meer dan een uur later op Balmoral aankwam met een asgrauwe blik. De volgende ochtend vertrok hij alleen.

Een koninklijke woordvoerder benadrukte dat prins Harry niet anders werd behandeld dan andere leden van de familie en dat de koning tijdens die moeilijke dag met niemand in continu contact stond. “Iedereen probeerde op tijd te komen,” aldus de bron. “Dat was de focus. En de koning was onvermurwbaar: de officiële verklaring mocht niet worden vrijgegeven vooraleer alle leden van de familie waren geïnformeerd.”

Dat prins Harry het nieuws pas laat te horen kreeg, zou gelegen hebben aan het feit dat hij op dat moment op een vliegtuig zat en moeilijk bereikbaar was.

Volg alle ontwikkelingen in onze liveblog.

Lees ook:

Prins Harry voelde zich “vernederd” tijdens wake: “Dit voelt als een uithaal”

De imposante gastenlijst voor de uitvaart van Elizabeth: wie mag er komen (en wie niet)? (+)