16 jaar aan gewerkt voor rit van 8 minuten: prins Philip ontwierp zijn eigen lijkwagen

Ruim een week nadat hij op 99-jarige leeftijd overleed, wordt prins Philip vandaag begraven. Zelf had hij al een groot deel van zijn uitvaart vastgelegd. Zo sleutelde hij liefst 16 jaar lang aan een geheim project, wetende dat hij de openbaring ervan nooit zou meemaken: de lijkwagen die zijn eigen kist zal vervoeren. Het werk aan de op maat gemaakte Land Rover Defender TD5 130 begon in 2003, toen de hertog van Edinburgh 82 werd. Haast om te sterven had hij niet, want pas in 2019 - toen hij al 98 was - was de gepersonaliseerde lijkwagen klaar. Tot op de generale repetitie van de uitvaart afgelopen donderdag bleef het prinselijk project een goedbewaard geheim.

Philip liet de open achterkant van de Britse terreinwagen herbouwen, zodat zijn kist erop past. Speciale rubberen grepen op zilveren pinnen moeten ze veilig op haar plaats houden tijdens de acht minuten durende processie naar St George’s Chapel, waar de plechtigheid plaatsvindt. De opvallende kleur kreeg de Land Rover eveneens op verzoek van Philip. De hertog, die in de Tweede Wereldoorlog bij de Royal Navy diende, liet de originele groene lak - ‘Belize Green’ - overschilderen in de groene militaire verfkleur ‘Dark Bronze’. Die wordt ook op legervoertuigen gebruikt. De bijpassende groene wielnaven, de zwarte grille en de enkele bestuurderscabine: eveneens ideeën van de prins. Philip was dan ook een grote fan van de Britse terreinwagen. Zijn leven lang reed hij met Land Rovers, en meer dan 40 jaar geleden al maakte hij het merk tot hofleverancier.

Opvallend: wanneer de broers William en Harry vanmiddag achter de wagen stappen, zal dat niet zij aan zij gebeuren. Hun neef Peter Phillips staat tussen hen in. Dat lijkt een gemiste kans voor het Britse koningshuis om opnieuw eenheid te tonen. Al is mogelijk toch ook een eerste stap gezet richting meer toenadering tussen Harry en zijn familie. Om hem als enig hooggeplaatst familielid zonder militair uniform niet te schofferen - zijn titels gaf hij terug toen hij met Meghan naar de VS verhuisde - wil de Queen dat de hele familie in burgerkledij de uitvaart bijwoont.

Queen Elizabeth deelt dierbare foto van haar en Philip

TIJDLIJN. Zo ziet de begrafenis van prins Philip er vandaag uit: zelfs het vliegverkeer wordt stilgelegd