"Hier is meer nodig dan lik verf"

De schoolgebouwen van de gemeentelijke basisschool Den Drempel in Werchter zijn ongezond, onveilig, verouderd en te klein. Dat beweert oppositiepartij 'anders' na een plaatsbezoek van de raadsleden Ingrid Van Steenberge en Jeroen Janssens. "Ouders hadden ons laten weten dat de gebouwen van zowel de kleuterschool als de lagere school aan de Sint-Jansstraat echt wel grote mankementen vertonen. Ook de onderwijsinspectie zou enkele weken geleden heel wat tekorten vastgesteld hebben. Daarom wilden we de toestand graag zelf eens bekijken", vertelt Jeroen Janssens. "We zijn geschrokken van wat we te zien kregen", vult Van Steenberge aan. "Het gebouw van de kleuterschool is niet alleen totaal verouderd, de klassen en gangen zijn ook vochtig - de muren vertonen vochtplekken en de lucht voelt ongezond aan.

In de kleuterklasjes is het sanitair noodgedwongen afgesloten. Ook de elektriciteitsvoorzieningen zijn verouderd, in sommige klassen is de situatie zelfs gewoonweg onveilig. Bovendien zijn de ruimtes te klein voor het groeiend aantal kleuters."


"Dezelfde problemen doen zich voor in de lagere school", weet Jeroen Janssens.


"Vochtige muren, lekke daken en kapot sanitair. Het gaat zelfs zo ver dat bij regenweer de hele refter vol emmers moet worden gezet om het water op te vangen. De urinoirs - al jaren een probleem - zijn al enige tijd onbruikbaar en afgeplakt met zwarte plastic folie. Dit zijn dan ook geen problemen die plots uit de lucht komen vallen, maar symptomen van jarenlange verwaarlozing. De problemen werden al herhaaldelijk aangekaart. Tussentijds oplapwerk heeft niets opgelost. Er is meer nodig dan een lik verf en een strategisch geplaatste kast. De directie, leerkrachten, het ondersteunend personeel en de kinderen werden aan hun lot overgelaten", weet de fractieleider van 'anders'.


Volgens de partij is er de voorbije jaren nauwelijks in de Werchterse scholen geïnvesteerd. "Niet dat er geen geld was, alleen heeft het gemeentebestuur die middelen gebruikt voor projecten in Toerisme en Vrije tijd. Het is onbegrijpelijk dat er de voorbije jaren bijvoorbeeld wel geld was voor een Dijleterras en een extra voetgangersbrug, maar niet voor schoolgebouwen", aldus nog de 'anders'-raadsleden. "Een duurzame oplossing dringt zich op. Het lijkt, zeker gezien de te verwachten komst van vele jonge gezinnen, onvermijdelijk dat we toch minstens voor een gedeeltelijke nieuwbouw gaan. Naast de 70 procent subsidies van de Vlaamse overheid kan een verkoop van het leegstaande OCMW-gebouw bijdragen aan de financiering ervan", meent Janssens.

Schepen van Onderwijs Dirk Jacobs (CD&V) erkent dat er in de schoolgebouwen dringend werken dienen te gebeuren. "Het gaat om oude gebouwen die van al onze scholen het langst geleden zijn gerenoveerd. Een architect en Interleuven zijn al aan het berekenen wat het kost om alles opnieuw in orde te brengen. Eens dat bekend, moeten we afwegen of we die kosten maken, of we voor een totaal nieuwbouwproject gaan. Hopelijk is er binnen een maand meer duidelijkheid. Ondertussen zullen enkele belangrijke veiligheidskwesties, onder meer in verband met de brandveiligheid, onmiddellijk worden aangepakt."