Tour de Wats, ter nagedachtenis van Wats (11), brengt meer dan 7.000 euro op voor diabetesonderzoek

Wats Geirnaert, het zoontje van Baud Geirnaert (37) en Veerle Van Ginderachter (37), overleed midden juli 2020. Het gezin was daags ervoor nog zorgeloos op uitstap geweest, maar die ochtend werd de 11-jarige jongen levenloos aangetroffen in zijn bed. 

De grootste vrees van het koppel was dat Wats, die zelf aan diabetes type 1 leed, vergeten zou worden. Daarom stippelden hun vrienden en familie een wandel- en fietsroute uit langsheen de belangrijkste plekjes uit het veel te korte leven van hun zoon. Die route doet onder meer Wats’ huis in Kattem aan, maar ook de vorige woningen van het gezin in Okegem en Wambeek, de scoutssite in Borchtlombeek, de onthaalmoeder van Wats, de Smulhoeve in Liedekerke en Frituur Loemek in Sint-Katharina-Lombeek.

Waarom een fietsroute? Omdat Wats verzot was op zijn rijwiel. Was het niet thuis voor de deur, dan stond hij bij de Affligemse wielerschool op de trappers. Vandaar ook dat Wats de ‘eeuwige wielertoerist’ genoemd wordt. En die uitgestippelde route werd uiteindelijk de aanzet voor de Tour de Wats.

Veerle en Baud lanceerden een eigen website waar je het verhaal van Wats kan terugvinden. Vervolgens stippelden ze drie bewegwijzerde rondes uit: één van vijftig kilometer, een kleinere van zeventien kilometer en nog een korte route van acht kilometer. De wegwijzers werden in september van vorig jaar weggehaald, maar de ritten kan je nog altijd terugvinden op de website van Wats. Op de belangrijke locaties langsheen het traject vind je ook nog altijd QR-codes met meer informatie terug.

Naast de uitgestippelde fietsroutes werden ook ‘wielerklakskes’ en het bier ‘Watske’ verkocht om geld in te zamelen voor het goede doel. De opbrengst, goed voor 7.260,37 euro, werd deze week geschonken aan Hippo&Friends, in het UZ Leuven. “Ze waren superblij”, vertelt Veerle. “Zo’n groot bedrag hadden ze niet verwacht. Een deel van de opbrengst zal gebruikt worden voor het onderzoek naar nieuwe behandelingen die diabetes type 1 kunnen voorkomen of zelfs genezen. Een ander deel van het geld zal gebruikt worden voor sensibiliseringscampagnes, om de vele misverstanden rond diabetes type 1 de wereld uit te helpen.”

Intussen is het onderzoek naar het overlijden van Wats afgerond. Maar een duidelijke oorzaak werd niet gevonden: noch een autopsie, noch een genetisch onderzoek bracht opheldering. “We hebben er ergens vrede mee”, aldus mama Veerle. “Onder meer omdat men ons van in het begin liet verstaan dat er wellicht niets gevonden zou worden. Maar natuurlijk had ik de oorzaak graag gekend. Ook voor onze vier andere kinderen. Waarschijnlijk is er wel een link met diabetes, maar meer zullen we nooit weten. Er wordt sowieso niet meer verder gezocht.”

LEES OOK:

Federico (4) voelde amper iets van corona, maar toen volgde plots de gevaarlijke ontstekingsziekte MIS-C

Gezin van zieke Milan (7) krijgt net voor kerst het nieuws dat geen enkele ouder wil horen: “K3 ontmoeten in het echt, we hopen zo dat onze jongen die kans nog krijgt”

Tekeningen voor Demian, voor altijd 11 jaar