Vroegere spoorbedding wordt fietspad

Ronse houdt zich al jaren bezig met vroegere spoorwegbeddingen een nieuwe bestemming te geven. De vroegere spoorwegbedding van de treinlijn die Ronse met de Waalse buurgemeente Ellezelles, Brakel en Zottegem verbond, is al tientallen jaren het felgesmaakt wandelpad Rotterij. De lijn die men nu wil omvormen, is al meer dan 50 jaar afgeschaft en slingert zich tot het zuidelijk stadsgedeelte om dan verder te gaan richting Henegouwen en West-Vlaanderen. "De realisatie van dit nieuw fiets- en wandelpad kadert in een Europees netwerk dat wordt aangelegd. Het is de bedoeling dat over de grensscheiding van Ronse met de Waalse buurgemeente Russeignies het fietspad verder zal doorlopen om dan een verbinding te vormen met de nieuw aangelegde fietsers -en voetgangersbrug in Escanaffles. Van daar gaat het dan richting Kortrijk en West-Vlaanderen of het Waalse hinterland", legt schepen van Mobiliteit Wouter Stockman (Groen) uit. "We proberen voor de aanleg subsidies van Europa en de Vlaamse overheid te krijgen", is schepen Stockman hoopvol.


Ondertussen is er ook in Ronse al werk gemaakt van de aanleg van een nieuw fietspad aan de Viermaartlaan, die de fietsverbinding met Wallonië vervolledigt. "Dat zal doorlopen naar het sportcentrum 't Rosco", vervolgt Stockman. "Er komt dan ook een verbindingslus tussen het stationskwartier en het wandelpad Rotterij richting Brakel en Zottegem", legt Stockman verder uit.

"Er zijn echter niet veel wandelaars en fietsers die weten dat ter hoogte van Beaufaux in het Ellezelles het wandelpad nog verder doorloopt naar het vroegere station van Ellezelles en Flobecq. De brug aan Beaufeaux is al tientallen jaren opgevuld omdat er blijkbaar instortingsgevaar dreigde", vervolgt schepen Stockman.

"De gemeente Ellezelles is nu blijkbaar bereid om die doorsteek weer te openen. Trouwens op het Waalse grondgebied is de vroegere spoorwegbedding sinds vorig jaar volledig vernieuwd en verhard. In Wallonië is men op vlak van de aanleg van fietspaden op spoorwegbeddingen al een stap verder. Wie nu van Ronse naar Ellezelles wil wandelen, moet echter eerst een stukje naast de spoorwegbedding lopen om weer op het wandel-en fietspad terecht te komen."


Volgens schepen Stockman kan het fietspad een mooie toeristische troef worden. "De stad Ronse wordt opgenomen in een internationaal fietspadproject", voegt hij er nog aan toe. Eind augustus zal de Ronsese gemeenteraad haar goedkeuring voor de aankoop geven.