Nieuw openbaar onderzoek na overleg tussen stad, kabinet en Utexbel: beslissing minister Demir over milieuvergunning textielfabriek uitgesteld naar maart

Begin januari zou Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) een beslissing nemen over de milieuvergunning van textielbedrijf Utexbel voor zijn site op de César Snoecklaan. Die termijn is nu verlengd naar 2 maart omdat er een nieuw openbaar onderzoek wordt opgestart.
Dat komt er omdat Utexbel een nieuwe zogenaamde projectinhoudversie heeft ingediend die door het Departement Omgeving is aanvaard. De regelgeving voorziet dat men de inhoud van een omgevingsvergunningsaanvraag kan aanpassen nadat ze ingediend is. Zo kan een vergunningsaanvraag worden gewijzigd om tegemoet te komen aan de ingediende bezwaren of de uitgebrachte adviezen. Dat is in dit dossier ook gebeurd na gesprekken tussen het bedrijf, het stadsbestuur en het kabinet van minister Demir. Eerder waren bezwaren ingediend tegen de vergunning door Aquafin, De Vlaamse Milieumaatschappij en het Milieufront Omer Wattez. Zij waren niet betrokken bij de overlegmomenten die leidden tot de nieuwe projectinhoudversie.

Eerder in december weigerde minister Demir een lozingsvergunning voor de site Ninovestraat van Utexbel. Die site is intussen gesloten, voor de werknemers is een tijdelijke oplossing gevonden. Utexbel zelf meldde toen in rechtstreeks contact te staan met het kabinet Demir om te proberen in een open en constructieve sfeer de voorwaarden voor een vernieuwing van de vergunning vast te leggen. Schepen van Milieu Jan Foulon (CD&V) bevestigde toen dat de stad een bemiddelende rol probeerde te spelen tussen de verschillende actoren en wees op de verpletterende verantwoordelijkheid op vlak van tewerkstelling. Utexbel heeft zo’n 900 werknemers, vooral in Ronse.