Gemeenteraad wil dat stationsloket openblijft: “De NMBS wil van Ronse een spookstation maken”

De aankondiging dat het stationsloket in Ronse eind 2021 definitief zal sluiten, kan bij de Ronsese politici op weinig begrip rekenen. “De NMBS wil van Ronse een spookstation maken”, zegt fractieleider van N-VA Ronse David Vandekerkhove. “Daarom heb ik meteen contact opgenomen met alle partijen in de gemeenteraad om samen een motie te schrijven. Daarin roepen we op om de sluiting van het loket te herzien.” 

Als motivatie halen de fractieleiders onder meer aan dat het station in Ronse nog veel reizigers trekt. “Dagelijks nemen 1.212 reizigers de trein in Ronse. Dat is meer dan andere stations waar de loketten wel mogen openblijven”, verduidelijkt gemeenteraadsvoorzitter Diederik Van Hamme. “De sluiting van de loketten raakt ook vooral sociaal kwetsbare reizigers, ouderen en mensen met een beperking. Bovendien garandeert een bemand station de veiligheid in de wachtruimte en de stationsbuurt en kunnen reizigers bij de loketbediende informatie inwinnen over treinreizen, het optimale vervoersbewijs en abonnementen. Dat is niet mogelijk via de automaten.”

De motie gaat ook over meer dan het loket op zich. De gemeenteraad wil dat de NMBS eens goed nadenkt over waar het naartoe wil met het station in Ronse. “We vragen om de veiligheid in en rond het station te garanderen en we willen de fysieke ondersteuning aan hulpbehoevende reizigers onder de aandacht brengen”, verduidelijkt Vandekerkhove. “We willen dat de stad Ronse en de NMBS rond de tafel gaan zitten om van het station een levendige en aangename plek te maken. Samen met andere lokale partners kunnen ze extra activiteiten voorzien, zoals een Hoppin-punt (een knooppunt van verschillende vervoersmiddelen, red.). Ook niet-commerciële organisaties en verenigingen zouden de mogelijkheid moeten krijgen om aan een voordelige prijs ruimtes te huren in het station. Met het oog op een fietssnelweg aan het station is dat geen overbodige luxe.”

In de motie vraagt de gemeenteraad in één adem om ook de dieseltreinen af te schaffen. “De dieseltreinen zijn niet meer van deze tijd. De nieuwe generatie treinen zijn geëlektrificeerd. Ronse kan en mag niet achterblijven. Daarom roepen we de NMBS op om de omwenteling te maken naar milieuvriendelijke treinen. Dat zou trouwens een opportuniteit zijn om opnieuw een rechtstreekse treinverbinding naar Brussel te voorzien. Naast de mobiliteitsproblematiek rond de N60 is namelijk ook dat een missing link in Ronse”, besluit Vandekerkhove.

Het is nu afwachten hoe de NMBS zal reageren op de motie. Schepen van Mobiliteit Jan Foulon (CD&V) zal de motie alvast ter sprake brengen op een overleg met de diensten van de NMBS dat gepland staat op 22 maart. Het is trouwens niet de eerste keer dat de Ronsese gemeenteraad een motie richt aan de spoorwegmaatschappij. In november 2019 vertrok er nog een brief met de vraag om extra avondtreinen te voorzien en op zondag één trein per uur te laten rijden. Die extra treinen zijn er voorlopig nog niet.