De Vlaamse regering heeft beslist: het doortrekken van de N60 gebeurt via een tunnel tussen de Kruisberg en de Zonnestraat

Op 14 juli 2017 besliste toenmalig Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts om werk te maken van de ontsluiting van Ronse en de al jaren aanslepende doortrekking van de N60 te realiseren. Om het project alle slaagkansen te geven, duidde hij De Werkvennootschap aan als initiatiefnemer. Zo ontstond het participatief traject ‘Rond Ronse’. De Werkvennootschap heeft nu de fase afgewerkt waarbij alle mogelijke opties werden onderzocht en schuift één tracé naar voren: het centraal tracé met een boortunnel, het zogenaamde Plusalternatief G4. “De Vlaamse regering neemt akte van deze keuze en gaf De Werkvennootschap de goedkeuring om verder te werken rond dit plan. Eind 2022 moet er een voorlopig Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan komen dat de contouren van het gekozen tracé verder vorm geeft”, aldus huidig Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters (Open VLD).

Het gekozen tracé Plusalternatief G4 heeft als uitgangspunt om een boortunnel te realiseren vanaf de noordelijke N60 boven de Kruisberg tot net voorbij de Kapellestraat. Minister Peeters: “Dat wordt één lange boortunnel door de diepe kleilagen heen die volledig onder de heuvelzone passeert. De impact aan de oppervlakte blijft zo beperkt. De mogelijke grondverschuivingsvlakken hoopt men te kunnen ontwijken. Ter hoogte van de Zonnestraat wordt bovengronds een knooppunt voorzien. Net voor de vallei van de Sint-Maartensbeek komt er een bocht naar het oosten richting de huidige Leuzesteenweg en de gemeente Frasnes in het Waals Gewest. In de zuidelijke richting vervolledigt een omleidingsweg de verbinding met de industriezone Klein-Frankrijk. Die moet een betere verkeersleefbaarheid voor het centrum van de stad mogelijk maken.”

De volgende stappen die moeten worden gezet zullen opnieuw verlopen via een participatief project van De Werkvennootschap op basis van alle onderzoeksresultaten. Vlaams Minister Lydia Peeters: “Op basis van het gevoerde onderzoek zal met inspraak van alle betrokkenen verder gewerkt worden aan een concreet voorontwerp van Ruimtelijk Uitvoeringsplan op basis van het Plusalternatief G4, dus met de boortunnel tussen Kruisberg en Zonnestraat. In principe moet dat voorlopig GRUP in de loop van 2022 rond zijn. Daarmee respecteren we wel degelijk de vooropgestelde timing, ook al was daar recent twijfel over gezaaid door Groen. Daarna volgt het openbaar onderzoek en zetten we de verdere stappen aan een concrete realisatie van de doortrekking.” Hoeveel het hele project moet kosten is niet helemaal duidelijk. Er was eerder vooropgesteld 250 miljoen euro, het zou intussen om het dubbele gaan.

Fractieleider van N-VA in de gemeenteraad David Vandekerkhove is tevreden met de keuze van de Vlaamse regering : “Vlaams Minister en streekgenoot Matthias Diependaele heeft dit dossier van dichtbij opgevolgd en het resultaat hiervan zien we vandaag in de beslissing. De Vlaamse Ardennen is één van de mooiste landschappen van Vlaanderen. Door het centraal tracé met tunnelvariant voorop te stellen, kiest de Vlaamse regering ervoor om dat erfgoed te bewaren. Zo wordt de ontsluiting van Ronse zichtbaar onzichtbaar en daar worden we allemaal beter van.”
Bij oppositiepartij Groen is bij monde van Lech Schelfout een kritische stem te horen: “We staan sowieso afwijzend tegenover elke doortrekking van de N60 maar van alle mogelijke alternatieven is de keuze voor het centrale tracé met of zonder tunnel de slechtste. De impact daarvan op het landschap blijft immers zeer groot. Het gaat bovendien nog altijd over een voorlopig ruimtelijk uitvoeringsplan. De vraag is of de Vlaamse regering eind dit jaar de vooropgestelde miljoenen euro die dat gaat kosten op tafel zal leggen. Dat in de veronderstelling dat er bij het openbaar onderzoek niet opnieuw bezwaren worden ingediend tegen de plannen.”