“We hebben mekaar in de voorbije coronatijden via de digitale weg leren kennen”, legt Geert De Praetere uit waar de kiemen van de samenwerking gezocht moeten worden. “Nu het weer mag, proberen we de ideeën die we toen langs onze pc uitwisselden te realiseren.” Leerlingen van het vierde, vijfde en zesde leerjaar komen sinds kort elke maandagmiddag samen om te zingen. Ze doen dat onder de leiding van Katrien De Praetere, haar broer Geert zit aan de piano. Op 12 december moet dat uitmonden in een kersconcert uitgevoerd door Sint-Gregoriuskoor samen met het pop-upschoolkoor. “Het klinkt me als muziek in de oren”, kan Bernadette Dingenen haar geluk niet op.

Dat ook de kinderen zelf genieten, blijkt uit het enthousiasme waarmee ze de oefeningen van koordirigente Katrien uitvoeren. De beloning, de kerstklassieker A la Berline Postillon, klinkt met veel overtuiging uit de jonge kelen. Nochtans zijn het geen geoefende zangers. “Op twee na, zijn het allemaal kinderen die niet actief zijn in de academie. Ze hebben geen koorachtergrond en zijn spontaan ingegaan op de vraag van de school wie zin had in dit avontuur”, vertelt Katrien. Haar aandeel in het heilige vuur waarmee het jonge volkje zingt, valt niet te onderschatten. “We zitten momenteel volop in de aanloop naar de World Choir Games, de Olympische Spelen voor koren zeg maar. Die worden vanaf 30 oktober gehouden in Antwerpen en Gent. Een koor, dat is wij en niet ik. Het is belangrijk om onze jongeren dat bij te brengen. Het gaat niet enkel om het zingen. De essentie is het belang van het element ‘samen’. De kracht van verbinding dus.”

“De ontwikkeling van hart, hoofd en lichaam gaan hand in hand”, bevestigt Geert De Praetere. “Wij willen als koor bouwen aan attitudes en motivatie. Het gaat niet in de eerste plaats om het technische kunnen maar om het ontdekken en uitbouwen van ieders mogelijkheden. Terzelfdertijd geven we de kinderen een cultureel referentiekader mee. En we hopen dat dit alles mag leiden naar meer authenticiteit. Dit is ook voor ons een stap in het onbekende. We hopen dat het een aanzet betekent naar meer soortgelijke projecten en naar een bredere werking met meer scholen of verenigingen.”

In totaal meldden zich 35 leerlingen voor het pop-upkoor. Ze zijn tussen 9 en 12 jaar. Directrice Bernadette Dingenen: “Er zijn zowel jongens als meisjes bij en dat doet ons veel plezier. Het clichébeeld wil dat echte jongens niet in een koor gaan zingen. Maar dat is dus bij deze rechtgezet. De weg is natuurlijk nog lang. 12 december ligt nog een eind van ons af. Ook hier zal het zaak zijn om vol te houden en naar de repetities te blijven komen. Ik denk dan niet enkel aan de kinderen maar ook aan de ouders. Zij moeten mee inspanningen leveren om de vaak overvolle agenda’s georganiseerd te krijgen. Maar we zijn zeer tevreden: de wil om er iets moois van te maken is duidelijk aanwezig. En wie weet wat er daarna nog kan. Het illustreert ons jaarthema op school: de kracht van verbinding.”

Het Sint-Gregoriuskoor zelf houdt op zondag 7 november een opendeurdag in de Sint-Hermesbasiliek. Van 14u30 tot 17 uur is iedereen er welkom op een open repetitie, om te luisteren maar zeker ook om een nootje bij te steken.