Versteende Getuigenissen werd in 2010 opgestart door BIE, toen nog een aparte projectvereniging maar op vandaag het cultuur- en erfgoedplatform van Midwest, met de bedoeling om alle zogenoemde erfgoedgraven, graven met een grote artistieke of historische waarde, te inventariseren. “Samen met vrijwilligers maakten we van al deze graven een beschrijving”, vertelt Elien Vernackt, erfgoedconsulent bij IOED RADAR, één van deelwerkingen van het cultuur- en erfgoedplatform. “Zo kan je nagaan wie er begraven ligt, welke materialen er zijn gebruikt, om welk soort graf het gaat of wat de betekenis van de iconografische elementen is. Uiteraard staat daar ook telkens een foto bij, zodat mensen die de website thuis bezoeken er zich ook iets bij kunnen voorstellen.”

Zo groeide Versteende Getuigenissen de afgelopen jaren uit tot een databank met zo’n 1.000 erfgoedgraven uit de BIE-gemeenten. Een uniek platform in Vlaanderen, dat vele andere gemeenten inspireerde. Maar in 2021 was het om verschillende redenen tijd voor vernieuwing. “De integratie van BIE in Midwest bood een mooie opportuniteit om het platform Versteende Getuigenissen niet alleen te vernieuwen, maar meteen ook op te schalen”, verduidelijkt Ria Beeusaert-Pattyn (CD&V), burgemeester van Lichtervelde en voorzitter van de cluster cultuur van Midwest. “Versteende Getuigenissen is vanaf nu een tool voor de 16 Midwestgemeenten (Ardooie, Hooglede, Ingelmunster, Izegem, Ledegem, Lichtervelde, Meulebeke, Moorslede, Oostrozebeke, Pittem, Roeselare, Ruiselede, Staden, Tielt, Wielsbeke en Wingen). Midwest heeft daarbij de ambitie om Versteende Getuigenissen verder uit te bouwen tot een hedendaags platform.”

In eerste instantie kreeg de ietwat verouderde website een nieuw design. Maar ook aan het gebruiksgemak werd gedacht. “Zo kan je vanaf nu ook met je smartphone in de hand een graf opzoeken”, weet Elien. “Ook het navigeren gaat vlotter dankzij een koppeling met een plattegrond van de begraafplaats. Voor een aantal van de 16 gemeenten is dit op vandaag al volledig gerealiseerd. In de komende maanden wordt deze functionaliteit verder uitgebreid voor alle gemeenten. Op die manier wordt de plattegrond van de begraafplaats ook een manier om informatie op te zoeken. Klikken op een graf geeft je meteen meer informatie over wie er begraven ligt en hoe dat graf eruitziet.”

En dat geldt niet alleen voor de erfgoedgraven. Het nieuwe Versteende Getuigenissen biedt immers méér dan een overzicht van het funerair erfgoed. ‘Dankzij een koppeling met de administratieve gegevens, zal je op termijn elke begravene in de regio Midwest kunnen terugvinden. Opzoeken waar je overgrootvader begraven ligt én uitpluizen of zijn graf erfgoedwaarde heeft, kan zo meteen in één zoekactie. Het klinkt logisch, maar toch is dit de eerste tool in Vlaanderen die beide invalshoeken combineert”, legt Saskia Verriest, algemeen directeur Midwest, trots uit. ‘De combinatie van beide databanken en de navigatie via een plattegrond in samenwerking met 16 gemeenten realiseren was geen makkelijke klus. Maar samen met Geo-IT, het bedrijf dat al van bij de start betrokken was, maakten we van Versteende Getuigenissen een tool die opnieuw zijn tijd vooruit is. In de komende jaren maken we samen met de gemeenten verder werk van de inventarisatie van het funerair erfgoed en blijven we investeren in het platform.”

Meer op www.versteendegetuigenissen.be.

LEES OOK: Nieuwe bloemvormige kinderbegraafplaats is sluitstuk uitbreiding stedelijke begraafplaats

Archeologen ontdekken oudste menselijke begraafplaats in Afrika: resten gevonden van 3-jarig kind dat 80.000 jaar geleden te rusten werd gelegd

BINNENKIJKER. Tom en Katrien winnen Onroerenderfgoedprijs: “Al 20 jaar bezig met eerherstel voor deze interbellumwoning ”