Tapas- en cocktailbar La Escalera herrijst aan Polenplein: “Als het kan, openen we in april”

De cafés zijn al maanden verplicht dicht in de strijd tegen het coronavirus, maar dat betekent niet dat Sharon Ramboer op haar lauweren heeft gerust. De vrijgekomen tijd investeerde ze in de heropstart van La Escalera. “Het is de bedoeling om, als het mag natuurlijk, La Escalera op 1 april te heropenen aan het Polenplein 5”, vertelt Sharon. “Die dag is het precies tien jaar geleden dat mijn tapas- en cocktailbar opende in de Delaerestraat. Op 15 augustus 2018 was ik echter genoodzaakt de stekker eruit te trekken omdat de eigenaars van het pand plannen hadden voor een nieuwbouwproject. La Escalera zou in september 2018 tegen de vlakte gaan, maar het gebouw staat er op vandaag nog. Eén voordeel: ik kan straks de letters van de gevel nog recupereren.”

Nog vooraleer Sharon bijna 27 maanden geleden de deur van La Escalera voor het laatst achter zich dichttrok, wist ze al dat het afscheid niet definitief was. “Ik heb heel intensief gezocht naar een nieuwe locatie en kreeg hierbij ook de hulp van de stad. In totaal heb ik wel 100 panden bekeken, maar de klik was er nooit. Ofwel was de locatie niet overtuigend, of het pand ontbrak de nodige charme. Toen ik de kans kreeg om het KOERSkaffee bij het vernieuwde museum te openen, focuste ik me volledig op die nieuwe uitdaging en verzandde de zoektocht naar een nieuw pand voor La Escalera.”

Sharon slaagde erin om KOERSkaffee op heel korte tijd uit te bouwen tot een heel succesvolle zaak, een vaste waarde in Roeselare. “Maar toch miste ik iets”, bekent ze. “In KOERSkaffee krijg ik een totaal ander publiek over de vloer en de sfeer is er volledig anders. In La Escalera hing die ongedwongen cafévibe. Mensen kwamen er om 18 uur binnen om een cocktail te drinken, waagden zich aan wat tapas en bleven uiteindelijk plakken tot 1 uur. Dat heb je in KOERSkaffee niet.” Met te veel tijd om handen door de horecasluiting begon Sharon opnieuw uit te kijken naar een pand en zo belandde ze in de vroegere kinepraktijk aan het Polenplein. “In 2018 liet ik m’n oog al vallen op dat gebouw, maar toen was ik net te laat”, zegt ze. “Nu de kans zich wel voordeed, heb ik niet lang getwijfeld. We zijn bezig met de bestemmingswijziging en ook de werken zijn al gestart. Als er niets fout loopt, en de overheid groen licht heeft voor de heropening van de horeca, dan is La Escalera terug vanaf 1 april.”

KOERSkaffee blijft Sharons nummer één, maar ze mikt wel op een goeie samenwerking beide twee zaken. “La Escalera zal enkel op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond en dinsdagochtend open zijn met focus op tapas, cocktails en wijn. Op die manier doen we KOERSkaffee, dat op de kaart staat als restaurant en tearoom,  totaal geen concurrentie aan. Wel kunnen we wie blijft plakken in het KOERSkaffee ’s avonds doorverwijzen naar La Escalera, of groepen die reserveren in KOERSkaffee en graag wat afzonderlijk willen zitten een plekje gaven in La Escalera op dagen dat die zaak niet open is. Ook willen we La Escalera verhuren voor feestjes. Er zal binnen trouwens plaats zijn voor een 50-tal personen, op het terras vooraan moeten een 30-tal plaatsen lukken.”

Maar wordt La Escalera een kopie van de zaak die Roeselare ondertussen al twee jaar moet missen? “Neen”, zegt Sharon resoluut. “Qua interieur gaan we natuurlijk voor gezelligheid, maar het mag allemaal wel wat moderner dan in de Delaerestraat. Ook de kaart zal er iets anders uitzien. Qua cocktails en tapas wil ik het aanbod vernieuwen en verbreden. Zo wil ik ook enkele non-alcoholische cocktails aanbieden en moet je straks zeker een Moscow Mule kunnen drinken bij ons. Tot slot valt het snackgebeuren weg en zal ik me volledig focussen op tapas en streetfood.”

Meer op https://www.laescalera.be.