Originele switch in coronatijd: cafébaas St. Georges opent online speelgoedwinkel en gebruikt café als etalage

Ingrijpende koerswijziging voor Jens Brysse. Sinds juni 2016 is hij de waard van café St. Georges aan het Stationsplein maar ook voor hem is pintjes tappen tijdelijk weer uit den boze door de coronamaatregelen. Maar zich vervelen is niet aan de orde want hij brengt zijn dagen momenteel door tussen de poppen, bouwblokken en speelgoedauto’s. Dit dankzij Little Lama, de webshop die hij samen met z’n vriendin Bieke Vancoillie opzette. “Ik werk als klantenadviseur preventie en welzijn bij Liantis maar ben in m’n vrije tijd al langer bezig met het maken en bedrukken van kinderkledij”, vertelt Bieke. “Ik wou hier graag meer mee doen. Maar doordat het een bijzonder tijdrovende bezigheid is, bleek dat niet evident.”

Speelgoed bleek al snel een betere insteek voor een nieuwe zaak. “We hebben zelf geen kinderen maar door de vele kinderen in onze nabije omgeving zijn we wel vertrouwd met duurzaam en verantwoord speelgoed”, aldus het koppel. “Op 1 oktober hakten we de knoop door om een webshop op te zetten. Corona, en bovenal de aankondiging op 16 oktober dat de horeca en de niet-essentiële winkels opnieuw dicht moesten, gaf een extra zetje. We beseften al snel dat Sinterklaas zijn inkopen dit jaar digitaal zou moeten doen, dus wilden we dat onze webshop zo snel mogelijk online was.”

Op 1 november zag Little Lama het levenslicht. Op de webshop kan je terecht voor speelgoed voor kinderen tussen 0 en 12 jaar, maar eveneens voor fopspenen, badtextiel, nachtlampjes, slabbetjes,… “In totaal bieden we zo’n 400 verschillende artikels aan”, weet Jens. “Het gaat uitsluitend om items waar Bieke en ik achter staan en die vrij tijdloos zijn. Onze toekomstige kinderkamer hebben we omgebouwd tot stockageruimte en op die manier kunnen we heel snel werken. Vandaag besteld is ten laatste ’s anderdaags verstuurd. Mensen uit de regio kunnen na afspraak ook bij ons thuis de gekochte items komen afhalen.”

Om wat ruchtbaarheid te geven aan de webshop realiseerde Jens in café St. Georges een etalage voor Little Lama. “Het zijn eigenlijk onze buren van Restaurant Petrouska die ons op het goeie idee brachten”, zegt Jens. “Toevallig zijn we thuis ook net een tuinhuis aan het zetten dus al het benodigde materiaal had ik liggen. Ik ging direct aan de slag en sinds enkele dagen is de etalage een feit. Het blijkt een goeie zet te zijn, want we krijgen positieve respons op het initiatief. Het is ook verrassend hoeveel passage er hier is hoewel de horeca en de meeste winkels dicht zijn.”

Maar hoe ziet het koppel de toekomst? Ruilt Jens z’n café straks helemaal in voor de webshop? “Op vandaag is het een leuke tijdsbesteding. Ik ben vooral bezig met de technische kant van de webshop maar zorg evengoed voor het versturen van de pakjes. Toch kan ik niet wachten tot ik St. Georges mag heropenen. Gelijktijdig hoop ik dat ze deze keer de sluiting wel handhaven tot de crisis opgelost is zodat een derde sluiting voorkomen wordt.” “We maakten een sprong in het duister, gingen goed van start maar zullen moeten zien wat het geeft. Maar ik zou het zeker niet erg vinden, mocht ik kunnen leven van Little Lama”, besluit Bieke.

Meer via de Facebookpagina van Little Lama en http://www.littlelama.be.