Dat er vijftig jaar na datum nog altijd over Jempi's overwinning gepraat wordt, verrast zelfs zijn zussen Marie-Claire en Anita, al vinden ze het vooral hartverwarmend. Jean-Pierre was een natuurtalent. Hij was al een zegekoning in de jeugdcategorieën en amper 41 dagen na zijn profdebuut in 1969 won hij zijn eerste klassieker, de Ronde van Lombardije. Het jaar nadien werd hij derde op het Belgisch kampioenschap, na Merckx en Van Springel, en werd hij geselecteerd voor het WK. De 21-jarige Roeselarenaar vertegenwoordigde er de Belgische driekleur samen met Godefroot, Merckx en De Vlaeminck. “Koers was zijn leven. Jean-Pierre leefde dan ook heel intens naar het  WK toe”, vertellen zijn zussen. “Hij had ook een goed gevoel bij de wedstrijd. Zo zei hij net voor zijn vertrek naar Engeland tegen zijn vrouw Annie dat ze zeker zijn kostuum moest inpakken omdat hij dicht bij de titel zou zitten.”