Vorig jaar was de wedstrijd aan zijn 75ste editie toe, maar die moest door de coronacrisis eerst uitgesteld en uiteindelijk geannuleerd worden. Dit jaar kan de prestigieuze wielerwedstrijd op World Tour-niveau wel plaatsvinden, maar zonder publiek. En dat heeft ook gevolgen voor Roeselare, waar al sinds 2007 het startschot van de wedstrijd wordt gegeven op de Grote Markt. “We hebben verschillende scenario’s uitgewerkt, maar uiteindelijk bleek een eenmalige start op Schiervelde de beste optie, aangezien de horeca nog dicht zijn en het  publiek niet welkom is”, vertelt Roeselaars sportschepen José Debels (CD&V).

Het is makkelijker om site Schiervelde af te sluiten voor het publiek dan het hart van de stad. “Daarnaast is er op Schiervelde ook volop ruimte”, gaat Debels verder. “De parking vooraan blijft beschikbaar voor zowel het vaccinatiecentrum in Expo Roeselare als voor Sportoase Schiervelde. Parking 2 wordt voorbehouden voor alle bussen van de wielerploegen en daarnaast zijn er op de site ook voldoende locaties om de noodzakelijke testen te laten plaatsvinden.”

Het startschot zal gegeven worden op de asfaltstrook tussen parking 2 en Sporthal Schiervelde. “Het peloton zal door de Schierveldewijk richting Diksmuidsesteenweg trekken. Vervolgens rijden de renners door het centrum richting Ardooie. Een extra ronde door het centrum zoals andere jaren is deze keer niet aan de orde, want publiek is niet toegelaten. We roepen dan ook iedereen op om de wedstrijd op de televisie te volgen. Ons is alvast beloofd dat Roeselare op tv meer visibiliteit zal krijgen dan anders.”

Dwars door Vlaanderen moest ook gepaard gaan met de première van de KOERSbus, het museum op wielen van KOERS. Museum van de Wielersport, maar ook dat gaat niet door. “We bekijken of we het museum op wielen toch een plekje kunnen geven aan de start zodat dit nieuw initiatief al voor een eerste keer in beeld komt”, besluit Debels.