Duo start in zwaarste historische rally

110 dappere duo's zijn ingeschreven, waaronder drie Belgische teams. Een van die duo's bestaat uit Hoogleeds autodealer Patrick Debusseré en Roeselaars huidenverwerker Bernard Vereenooghe. Op 2 juni 2019 staan de twee aan de start van de rally aan de voet van de Chinese muur. Vijf weken later, op 9 juli, hopen ze aan te komen in Parijs met hun Dodge Six Roadster uit 1933.


Met het oog op deze race zochten ze twee jaar lang specifiek naar die wagen. Vorige zomer vonden ze er eindelijk eentje in de schuur van een gepensioneerde Brit.


"We kozen bewust voor een vooroorlogse Dodge", vertelt Patrick. "Goed staal, degelijk gebouwd en niet kapot te krijgen. Daarnaast is de techniek van zo'n wagen relatief eenvoudig, wat herstellingen makkelijker maakt. Zo kom je met wat ijzerdraad en ducttape al een heel eind. Bovendien vind je voor een Dodge ook snel wisselstukken."


Tussen kerst en nieuw haalde Patrick de wagen helemaal zelf uit elkaar. "Ik moest alle onder


delen van de wagen leren kennen", klinkt het. "Het succes van de race hangt ervan af."

Volgende maand worden enkele onderdelen van de oldtimer verscheept naar de Verenigde Staten, waar het vermaard mechanicienteam The Montana Dodge Boys de wagen technisch helemaal klaar stomen voor de rally. "We hebben met hen al een paar conference calls gehouden en de plannen zijn veelbelovend. De afwerking doen we later zelf. Zo hopen we een oersterke auto te hebben voor de race, maar sowieso zal het een kwestie zijn van doseren. Beter tien minuten stoppen en rusten dan je auto helemaal kapot te rijden. Want als hij uitbrandt in de woestijn, dan is ons avontuur voorbij."

Los van techniek, rijvaardigheid en navigatie, speelt volgens Bernard ook het mentale aspect een belangrijke rol tijdens zo'n rit. "Het schijnt dat je als een ander mens terug komt. Als je zo lang op de baan bent in the middle of nowhere, dan kom je jezelf tegen. We hebben zelfs verhalen gehoord over koppels die meereden en meteen na aankomst in Parijs de scheiding aanvroegen. Dat zit er niet in voor ons, maar dat we wel eens een dag met weinig of geen woorden gaan meemaken lijkt me evident", zegt Bernard. "Het wordt puur, onvervalst avontuur", vult Patrick aan. "We gaan afzien, maar het wordt een onvergetelijke ervaring."


De voorbereidingen van Patrick en Bernard zijn te volgen op de facebookpagina van de Belgian Dodge Brothers.