Vrije basisschool De Bever heeft op vandaag drie vestigingslocaties. De Bever Centrum zit verspreid over de gebouwen in de Schoolstraat, waar de kleuters en de kinderen van het eerste tot en met het derde leerjaar school lopen, en de school langs de Wijnendalestraat waar de kinderen van het vierde tot en met het zesde leerjaar op de schoolbanken zitten. Daarnaast heb je langs de Heirweg ook nog De Bever Kapelhoek. Scholengroep Arkorum wil al jaren De Bever Centrum op één locatie onderbrengen. “In 2016 dienden we al een huursubsidiedossier in”, vertelt Francis Devolder, coördinerend directeur van Arkorum. “We willen graag de Wijnendalestraat verlaten en De Bever Centrum centraliseren langs de Schoolstraat. Maar het schoolgebouw daar is te klein. De staat van de achterkant is bovendien niet al te best, terwijl de voorkant deels beschermd is als erfgoed. Samen met Architecten Groep III uit Brugge maakten we de voorbije periode werk van een volledig concept voor een nieuwe schol voor 380 tot 400 kinderen. Woensdag zaten we voor de derde keer samen met de kwaliteitskamer van de stad. Dat is nodig omdat ons project een impact zal hebben op de omgeving en er ook voor de site van VDL Bus ook een ruimtelijk uitvoeringsplan in opmaak is.”

Groot vraagteken was lange tijd waar de nieuwbouw exact zou verrijzen. Ondertussen is Arkorum niet enkel eigenaar van de huidige schoolsite, maar ook van de parking van VDL Bus op de hoek van de Schoolstraat en van een woning aan de Katteweg. Die laatste aankoop gebeurde met het oog op een eventuele ontsluiting van de school voor de brandweer. “Tijdens de eerste twee vergaderingen met de kwaliteitskamer hebben we steeds alle opmerkingen en adviezen meegenomen en woensdag legden we ons finale voorstel, waarin onder meer rekening gehouden wordt met de erfgoedwaarde van het huidige gebouw, voor. Dat werd vrij positief onthaald. Het licht staat bijna op groen en we hopen nu om tegen eind dit jaar in overleg met de Kwaliteitskamer, te komen tot een finaal ontwerp zodat we dan in 2022 werk kunnen maken van de nodige vergunningen.”